Tutto inizia ad Elbasan, nel centro del paese. La città dell’acciaio produce tonnellate di rifiuti che spesso vengono spediti altrove? un business globale, che vede molti paesi occidentali delocalizzare la gestione dei propri rifiuti in Asia o in Africa.
Regolarmente denunciato dalle ONG ambientaliste, il commercio di rifiuti rappresenta, secondo le stime, tra 44 e 70 miliardi di euro all’anno. Per quanto riguarda la parte illegale, gli importi vanno dai 9 agli 11 miliardi all’anno secondo il Financial Action Task Force (FATF), organismo intergovernativo che lotta contro il riciclaggio di denaro e il finanziamento del terrorismo.
In tutto il pianeta, ogni anno, vengono prodotti due miliardi di tonnellate di rifiuti. Una cifra che, secondo la Banca Mondiale, dovrebbe salire a 3,4 miliardi entro il 2050.
Tra questi miliardi di tonnellate ci sono rifiuti pericolosi: sono tutti quelli che possono rivelarsi dannosi per la salute umana o per l’ambiente, in particolare a causa della loro reattività chimica o della loro tossicità.
Per regolamentarne il trattamento esiste una convenzione, quella di Basilea, sottoscritta nel 1989 da 53 paesi. Tra le altre cose, impedisce a qualsiasi paese membro dell’OCSE di inviare i propri rifiuti a un paese non membro.
L’Albania però non è membro dell’OCSE e i suoi porti, come quello di Durazzo, possono spedire i rifiuti europei ovunque.
Ossido di ferro
All’inizio dell’estate 2024 l’azienda Sokolaj acquista tra le 800 e le 1.000 tonnellate di rifiuti da un’azienda di Elbasan? Kurum international, secondo i media albanesi. Sokolaj rivende immediatamente i rifiuti alla sua filiale in Croazia, GS Minerals.
Sokolaj e GS Minerals? chi si è rifiutato di parlare con l’AFP? affermano che le analisi sono state effettuate da un laboratorio croato e che non si tratta di rifiuti tossici. Contattato da un giornalista dell’AFP, il laboratorio ha rifiutato di confermare.
Secondo i documenti doganali albanesi consultati dall’AFP, le due società hanno presentato una fattura per l’acquisto di “ossido di ferro” la cui esportazione è autorizzata.
I container lasciano Durazzo per il grande porto italiano di Trieste. Lì vengono caricati su due navi mercantili della compagnia Maersk, la Campton e la Candor.
Mentre le navi mercantili navigano lungo la costa africana, una ONG specializzata nel monitoraggio dei rifiuti tossici, la rete Basel Action (BAN), contatta Maersk. Un informatore ha utilizzato la loro “hotline” per avvisarli: i 102 contenitori non conterrebbero semplicemente ossido di ferro, ma rifiuti tossici, in questo caso polvere di forno elettrico ad arco (EAFD, secondo l’acronimo in inglese).
Questa polvere, classificata come rifiuto tossico dalla maggior parte delle legislazioni, contiene generalmente una miscela complessa di metalli pesanti, tra cui zinco, piombo e cadmio, oltre ad altri elementi come l’ossido di ferro. Il loro stoccaggio deve avvenire in condizioni molto rigorose.
Ogni anno, il solo commercio di questo tipo di polvere genera 1,4 miliardi di euro, “il prezzo che le persone pagano per liberarsene”, spiega il presidente della BAN Jim Puckett.
Il BAN chiede quindi alla Maersk di interrompere la rotta delle sue imbarcazioni. Le due navi mercantili non sono più molto lontane dal Sudafrica, potrebbero fermarsi lì per far analizzare il contenuto dei container. Ma il Campton e il Candor passano in silenzio radio: i transponder sono tagliati e non verranno riaccesi finché non si avvicineranno a Singapore.
Allo stesso tempo, BAN ha avvertito le autorità tailandesi, che hanno deciso di non autorizzare l’arrivo dei container.
Interrogato dall’AFP, Penchome Saetang, un attivista ambientale che lavora con il governo tailandese, ha affermato che “dopo aver ricevuto informazioni dalle ONG, il governo sospettava che potesse trattarsi dell’EASD”.
A Singapore, la Maersk prende atto del rifiuto tailandese e consegna i container “alla compagnia di navigazione incaricata di restituirli in Albania”, cioè la MSC, spiega il vettore danese intervistato dall’AFP.
“Nessuno di questi contenitori è stato dichiarato contenente rifiuti pericolosi. Se fossero stati dichiarati contenenti rifiuti pericolosi, la Maersk si sarebbe rifiutata di trasportarli”, aggiunge Maersk.
Quando contattata, MSC “non vuole commentare”.
“Sospetti dannosi”
Alla fine di agosto i 102 container sono tornati in mare. Ma in Europa nessuno li vuole.
A Tirana, il premier Edi Rama irrompe. “Niente prova che questi rifiuti siano tossici”, insiste durante un’interrogazione al Parlamento, in cui afferma che l’Albania non riprenderà i rifiuti, respingendo accuse basate secondo lui su “sospetti maligni”, “senza certificato di analisi ”.
In risposta, in una lettera aperta alle autorità albanesi, BAN ricorda che “se i container contengono materiali pericolosi, non possono essere spediti in un altro Paese senza il consenso scritto del Paese esportatore, dell’Albania, dei Paesi di transito, dell’Italia, di Malta, del Marocco , Sud Africa e Singapore, e il paese importatore, la Tailandia.
“Nessuno di questi Paesi ha dato il proprio consenso e, pertanto, se si scopre che i contenitori contengono rifiuti pericolosi, le spedizioni costituiscono “traffico illecito” ai sensi dell’articolo 9 della Convenzione di Basilea. Un reato penale”, ricorda la ONG.
Da parte sua, la procura di Durazzo ha aperto un’indagine per “contrabbando di merci vietate” e “abuso di potere”, in collaborazione con l’Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF), si legge in un comunicato stampa.
Il 26 settembre le imbarcazioni cariche di 102 container erano una in Egitto e l’altra in Italia.
Sapremo un giorno se trasportano effettivamente rifiuti tossici?
“Potremmo sbagliarci”, ammette Jim Puckett, “ma ne dubito”.
