Il numero 3 del mondo Carlos Alcaraz ha raggiunto domenica i quarti di finale degli Australian Open, dove ha potuto incontrare Novak Djokovic (7°) che sta giocando gli ottavi di finale a Melbourne e sta cercando di seguire l’esempio di Alexander Zverev (2°), Aryna Sabalenka (1°) e Coco Gauff (3°), già qualificate.
. Alcaraz frequenta Djokovic
Sul campo di Rod Laver, Alcaraz ha vinto i primi due set contro Jack Draper (18esimo) prima che l’inglese si arrendesse.
All’inizio della stagione, Draper ha rinunciato a giocare nella Coppa United a causa di un infortunio all’anca. A Melbourne ha vinto le sue prime tre partite in cinque set.
Presente ai quarti di finale degli Australian Open per il secondo anno consecutivo, Alcaraz spera di andare “più in là” quest’anno e vincere l’unico titolo del Grande Slam che gli manca.
Il dieci volte vincitore dell’Australian Open Novak Djokovic (7°) affronta il ceco Jiri Lehecka (29°) nella Rod Laver Arena. Alle 21:00 (10:00 GMT), il serbo conduceva due set a zero ed era sulla buona strada per incontrare l’Alcaraz nei quarti di finale.
Il numero 2 del mondo Alexander Zverev si è già qualificato, vincendo in quattro round sul francese Ugo Humbert.
Alla ricerca del suo primo titolo Slam a 27 anni, Zverev ha vinto 6-1, 2-6, 6-3, 6-2 contro il numero 14 del mondo, battuto per la terza volta in carriera agli ottavi di finale di una Major, e affronterà nei quarti di finale l’americano Tommy Paul (11°), facile vincitore su Alejandro Davidovich (66°).
Apparentemente colpito all’anca destra, dopo due vittorie in cinque set nel secondo e terzo turno, lo spagnolo si è fatto curare tra il primo e il secondo set. Alla fine ha perso 6-1, 6-1, 6-1.
. Sabalenka in dimostrazione, Gauff in tre set
La detentrice del doppio titolo a Melbourne, Aryna Sabalenka, imperiale contro la giovane russa Mirra Andreeva (15esima), è stata domenica la prima giocatrice a qualificarsi per i quarti di finale.
Il bielorusso, vincitore del torneo di Brisbane di inizio gennaio, si è imposto 6-1 6-2 in poco più di un’ora. e affronterà la russa Anastasia Pavlyuchenkova (32esima) per cercare di assicurarsi un posto nelle semifinali.
Pavlyuchenkova, che conduce 2-1 nei suoi confronti con la numero 1 del mondo, ha ricordato che le sue vittorie erano datate (2019 e 2021).
Sabalenka “è chiaramente diventato un altro giocatore adesso, molto potente. Non so cosa aspettarmi”, ha ammesso la più anziana della classifica femminile (33 anni), “sorpresa” di trovarsi ai quarti dopo una preseason avvicinata più “a proprio agio” rispetto al passato.
Domenica Sabalenka ha vinto la sua 18esima partita consecutiva a Melbourne, una prestazione che non si vedeva dal 2014.
Dopo il rapido successo della bielorussa, Coco Gauff ha impiegato tre set (5-7, 6-2, 6-1) e circa 2h30 per superare l’ex N.4 Belinda Bencic, scesa al 294esimo posto dopo una pausa dal circuito dare alla luce una figlia.
Campionessa olimpica nel 2021, Bencic “ha giocato davvero bene nel primo set, ho avuto problemi a attaccare”, ha detto Gauff dopo la sua vittoria, la prima in tre set dalla finale vittoriosa di inizio novembre alle WTA Finals in Arabia Saudita.
“Ho giocato in modo più aggressivo nel 2° e nel 3° set”, ha continuato l’americana, imbattuta da novembre e opposta alla spagnola Paula Badosa (12°) per un posto negli ultimi quattro.
Il successo della vincitrice degli US Open 2023 contro Bencic costituisce la sua 13esima vittoria consecutiva.
Paula Badosa ha battuto la serba Olga Danilovic (55esima) nel primo pomeriggio con il punteggio di 6-1, 7-6 (7/2). La spagnola eguaglia la migliore prestazione della sua carriera nel Grande Slam, avendo raggiunto i quarti di finale al Roland Garros nel 2021 e agli US Open nel 2024.
Una possibile prima semifinale “significherebbe molto” per Badosa, che però ha avvertito che le manca ancora esperienza nei quarti di finale dei tornei più importanti.
Per Gauff, Badosa “sta cavalcando una buona dinamica. Può servire bene su entrambi i lati del campo, si muove molto bene e sa giocare in modo aggressivo. È un’avversaria dura”, ha avvertito l’americana, che ha perso 3 delle 6 partite precedenti contro lo spagnolo.
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