Vista l’atmosfera creata dai tifosi francesi agli Australian Open, meglio avere i timpani ben collegati quando non si è abituati a vedere gli spettatori inveire contro l’avversario dei nostri piccoli protetti francesi. Così gli abituali frequentatori del Melbourne Park, che hanno orecchie un po’ sensibili, hanno preso delle precauzioni e hanno prenotato i biglietti per la seconda settimana, il solito cimitero dei francesi.
L’anno prossimo basterà forse un biglietto per il secondo turno nel girone femminile per risparmiarsi qualche decibel eccessivo, se si crede alla dinamica delle francesi nell’isola-continente: solo cinque tricolori allineati al primo turno, compresa una wild card assegnata a Chloé Paquet e una giocatrice uscita dalle qualificazioni, Léolia Jeanjan, rimasta solo una dopo il primo turno, e poi nessuna uscita dopo il secondo.
Catena di scarse prestazioni
Questa è la seconda volta dal 1987 che nessun giocatore francese riesce a qualificarsi per il terzo turno degli Australian Open. Il “Non ci sono più francesi agli Australian Open” è quindi arrivato presto, molto presto, subito dopo l’eliminazione, questo giovedì, di Varvara Gracheva da parte della tedesca Eva Lys (6-2, 3 -6, 6-4), ritornato dalla morte dopo essere stato arruolato come fortunato perdente. Per le donne francesi, siamo più al ritmo di perdente insomma, in linea con un 2024 complicato.
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I successi sono stati rari, con solo Loïs Boisson (20 anni) che ha vinto un torneo WTA. È stato a Saint-Malo, per un piccolo WTA 125, durante gli Open 35, dove ha battuto in finale la sua connazionale Chloé Paquet. Abbiamo avuto anche un po’ di emozioni con Varvara Gracheva fino agli ottavi di finale al Roland-Garros o con Océane Dodin, fino alla stessa tappa della competizione, durante gli Australian Open 2024.
Altrimenti il resto della stagione è stato solo una serie di delusioni. Dato che quest’anno a Melbourne nessun tricolore si è qualificato per il terzo turno di Wimbledon e per gli US Open, l’ex n°1 francese Caroline Garcia ha concluso la sua stagione prima del previsto per risolvere mentalmente le sue preoccupazioni, prima di passare all’ottavo Major in Australia senza raggiungendo la seconda settimana. Per non parlare della retrocessione della squadra di Billie Jean della King Cup (la Fed Cup per i veterani) in seconda divisione.
“Abbiamo buoni giocatori”
Segno che le buone prestazioni non derivano da un lavoro approfondito, ma piuttosto da un miracolo temporaneo, Diane Parry, dopo la sconfitta al primo turno a Melbourne, ha indicato, nel tentativo di spiegare la scarsa forma della francese, che il tennis lavorava a “periodi” e che i buoni passaggi erano semplicemente “una catena di circostanze”. Tutto sta andando molto bene.
Tuttavia, l’allarme generale non è ancora suonato all’interno della federazione tennis francese. In un’intervista all’AFP, Gilles Moretton, presidente della FFT, probabilmente ha avuto la sensazione di canticchiare con gli occhi nascosti e le orecchie tappate. Saga africana per ricordare i tempi beati, “avere buoni giocatori. Penso che Clara (Burel) e Diane (Parry) abbiano il potenziale per essere tra i 20”. La prima (23 anni) è attualmente 101esima nella WTA, mentre la seconda (22 anni), 66esima e prima francese, ha appena perso contro una membro di questa top 20, Donna Vekic, per il suo ingresso in corsa.
E il futuro non sembra promettente. «Sono sempre meno le bambine che giocano a tennis e che restano», analizza il coach Loïc Courteau con i colleghi di France Info. Ovviamente poi sono meno i giocatori che arrivano ad alti livelli e che ottengono risultati. » A dicembre, Gilles Moretton ha ammesso di avere “ancora molto lavoro da fare sul tennis femminile. Oggi in Francia abbiamo il 30% di donne laureate contro il 70% di uomini.
Ancora qualche speranza?
Un bacino di talenti ridotto che il presidente della FFT, rieletto a dicembre per quattro anni, spera di ampliare: “Dobbiamo permettere a quante più persone possibile di giocare a tennis, è quello che abbiamo iniziato a fare e penso che lo faremo. raccogliere i frutti più tardi. » Resta da vedere quando finirà il “dopo”. Così, per evitare di andare in depressione per diversi anni, abbiamo comunque intravisto una piccola (leggera) radura nel cielo scurissimo che potrebbe salvarci la salute durante i prossimi tornei.
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Anche se è ancora molto giovane, Ksenia Efremova (15 anni), arrivata dalla Russia in Francia nel 2019, è forse l’unica che potrà salvare il tennis femminile francese nei prossimi anni. Numero 1 francese tra i giovani e già 840esimo nel ranking WTA, l’adolescente frequenta una buona scuola. Dopo aver frequentato l’accademia di Mouratoglou, è oggi in buona compagnia con Jean-René Lisnard a Cannes. Lo stesso che è riuscito a fare di Mirra Andreeva (15esima al mondo) una macchina da guerra. A 16 anni, il siberiano era già un membro disgustoso della top 10 del tennis del Grande Slam. Incontreremo Ksenia Efremova tra un anno.
