“Fornire ai nostri talenti esperienza in un torneo internazionale di questo livello è un’opportunità preziosa”ha sottolineato Dominique Monami nel 2023, prima della prima edizione. E per una buona ragione: il BW Open, come Challenger 125, rappresenta il vertice della seconda divisione del tennis professionistico dietro i cinque Challenger 175 introdotti nel 2023. Il suo vincitore intasca 125 punti, una manna significativa in una stagione. David Goffin, incoronato durante l'edizione inaugurale, ne ha approfittato anche se ha dovuto abbandonare l'Australian Open per malattia.
gabbianoI sussidi pubblici sono diminuiti di 40.000 euro.
L'esclusione, due settimane fa, di Vincent Stavaux, co-direttore del torneo, in seguito ad accuse di atti osceni contro minorenni, non sarebbe tra le ragioni che hanno spinto Christophe Dister a prendere questa decisione. E questo nonostante, si può immaginare, un impatto negativo sull’immagine del concorso New Louvanist. Il motivo è puramente finanziario. Come ci ha confermato telefonicamente l'interessato domenica pomeriggio: “Alcune aziende hanno ridotto il loro sostegno. E sono diminuiti anche i sussidi pubblici, per un valore di 40mila euro. Non volevo ritrovarci nella situazione in cui non saremmo riusciti a pagare i conti alla fine del torneo.”
Per Dister, che si dice sollevato, è diventato imperativo modificare il modello economico del BW Open. “Siamo convinti che si debba continuare a organizzare questo evento, così importante per il tennis nel nostro Paese, ma non a tutti i costi. Dobbiamo modificare la nostra formula, ispirandoci ad alcuni tornei francesi dove il modello si basa meno sulla sponsorizzazione diretta ma piuttosto sulla promozione degli spazi visibili e una maggiore attenzione alle zone VIP. Alcuni tornei vicini accolgono quasi 8.000 VIP durante la settimana, il che consente loro di andare oltre il pareggio. Da parte nostra organizzare il torneo in sei o sette settimane cercando i finanziamenti era troppo complicato. Perseverare nell'organizzarlo in queste condizioni significava correre il rischio di distruggere tutto ciò che è stato costruito negli ultimi due anni.”
Christophe Dister ha già perorato la sua causa davanti all'ATP, citando circostanze eccezionali. “Speriamo che accettino di rinviare la licenza (Nota del redattore: valido fino al 2026) di un anno.”
Zizou Bergs sponsor della terza edizione del BW Open, dove gli organizzatori sperano ancora di attirare bella gente
Un disastro su più livelli
Per il tennis belga si tratta di un disastro su più livelli. “Per i giocatori belgi, che potevano partecipare al tabellone principale o alle qualificazioni tramite inviti, era ovviamente una grande opportunità. La spirale del tennis maschile belga è positiva e avremmo potuto capitalizzare. Anche in termini di visibilità, Questa è una brutta notizia. Tutti gli sport ne hanno bisogno per creare vocazioni. È un vero peccato perché ne risentono anche gli appassionati e gli spettatori che hanno avuto la possibilità di vedere ottimi giocatori giocare vicino a casa.spiega Samuel Deflandre, segretario generale della federazione tennis Vallonia-Bruxelles.
Questa decisione arriva in un momento in cui anche il futuro dell’ATP 250 di Anversa è incerto. A causa dei lavori intorno alla Lotto Arena, il torneo dovrà cambiare sede. Si parla di Bruxelles, ma il trasferimento all'estero resta una possibilità. Un risultato del genere assesterebbe un nuovo colpo al tennis belga, già indebolito dalla temporanea scomparsa del BW Open.
