Il più grande progetto di protezione contro le piene della Svizzera fallisce

Nel fine settimana la Svizzera è stata nuovamente colpita da forti temporali. Il Vallese è ancora una volta gravemente colpito. Ci sono state alluvioni, frane e colate detritiche. Tra Briga e Sitten si dovettero evacuate centinaia di persone. Domenica mattina le autorità hanno dichiarato il livello di pericolo più elevato.

Ma nonostante il cambiamento climatico e i rischi noti: il Consiglio di Stato vallesano blocca la terza correzione del Rodano e vuole ridimensionare il grande progetto pianificato da decenni. Perché?

Approvato oltre un miliardo di fondi federali

Il Rodano rappresenta oggi un pericolo per la popolazione: stretto in un letto stretto, il torrente alpino scorre da Briga al Lago di Ginevra. Dighe alte un metro costeggiano il fiume a sinistra e a destra. Se questi si rompono durante una piena, si verifica una catastrofe: le masse d’acqua si riversano sul fondovalle con molta energia e velocità. Nell’autunno del 2000, ad esempio, l’alluvione che si verifica una volta ogni secolo fece crollare la diga di Chamoson e il Rodano inondò diversi villaggi.

La necessità di agire è indiscussa. La terza correzione del Rodano è in programma da 20 anni. È destinato a proteggere 100.000 persone da pericolose inondazioni. Gli elettori vallesani hanno votato a favore del progetto con 60 milioni di persone, il Consiglio federale e il Parlamento hanno approvato oltre un miliardo di fondi federali.

E ora – nel bel mezzo dell’attuazione – il Consiglio di Stato sta tirando il freno d’emergenza. Sotto la guida del direttore ambientale Franz Ruppen (UDC), il governo cantonale vuole ridurre le dimensioni del progetto. «Dalle nostre analisi risulta che il progetto è sovradimensionato. Si stimava che il rischio di inondazioni fosse troppo alto”, spiega Ruppen spiegando la sosta della marcia.

Gli agricoltori dovrebbero sacrificare le piantagioni di albicocche

Non è un caso che il progetto sia ancora una volta controverso in questo momento. L’idea di base della terza correzione del Rodano è quella di dare più spazio al fiume. Ciò serve alla protezione dalle inondazioni e alla natura. Ma il fondovalle è densamente popolato e sfruttato intensamente. I contadini dovrebbero rinunciare a terreni buoni, soprattutto tra Sitten e Martigny. I contadini del Basso Vallese si oppongono fin dall’inizio: “Anche da noi c’è una crisi della sicurezza alimentare”, dice Franz Ruppen. Il progetto richiederebbe oltre 300 ettari di aree di rotazione delle colture particolarmente importanti. “È necessario un nuovo equilibrio di interessi tra, tra le altre cose, la protezione dalle inondazioni, la conservazione della natura e l’agricoltura”. Anche Ruppen e il Consiglio di Stato giustificano la sospensione dei cortei con uno studio presentato questa primavera. Ciò mostra le carenze del progetto precedente.

Daniel Heusser del WWF Svizzera critica aspramente il governo cantonale: «Con uno pseudo-rapporto di 69 pagine seppellite 20 anni di lavoro scientificamente fondato». Le azioni di Ruppen erano “assolutamente non trasparenti”, ha detto Heusser. Ha fatto redigere il nuovo studio da un’agenzia immobiliare che non aveva esperienza con progetti di protezione dalle inondazioni su grandi specchi d’acqua. Inoltre, il nuovo esperto non ha utilizzato nemmeno gran parte dei documenti esistenti per la sua analisi.

Jean-Pierre Jordan è un esperto comprovato nella protezione dalle inondazioni. Ha accompagnato il progetto per l’Ufficio federale per l’ambiente (Bafu). Dal 2019 sostiene il Canton Vallese in qualità di consulente. Oggi è in pensione e può parlare liberamente. “È molto doloroso vedere cosa sta succedendo in questo momento”. Dopo molti anni di pianificazione, il progetto fu bloccato da una manovra politica. “Dal punto di vista dell’ingegneria idraulica, la terza correzione del Rodano è stata controllata più volte. Non c’è altro modo che ridare più spazio al fiume”. Tutto il resto è un pio desiderio, dice Jordan. Difende anche le valutazioni dei rischi: “Gli scenari sono realistici, le incertezze sono molto grandi e devono essere prese in considerazione”. Perché se il Rodano straripa, il pericolo per molte persone è molto grande.

La Confederazione sospende i pagamenti al Vallese

Anche l’Ufficio federale dell’ambiente (BAFU) è irritato. “Gli uffici federali coinvolti hanno valutato il progetto generale nell’esame preliminare del 2014 come positivo ed equilibrato”, scrive l’ufficio. Fermare questo gigantesco progetto potrebbe costare molto anche ai vallesani. Come ha confermato il Bafu alla «NZZ am Sonntag», la Confederazione ha bloccato i primi pagamenti: «Nel dicembre 2022 il Bafu ha informato il Canton Vallese che il pagamento dei sussidi per determinati servizi [. . .] verrebbe sospeso”. A risentirne sarà, tra l’altro, il salario dei dipendenti pubblici vallesani che lavorano al progetto. Il governo federale ha finanziato un totale di sette posti a tempo pieno. Tutto questo è momentaneamente finito: secondo il consigliere di Stato Franz Ruppen, alla fine del 2023 la Confederazione ha trattenuto circa 1,8 milioni di franchi e quindi non li ha più trasferiti nel Vallese.

Se in futuro Berna tagliasse i sussidi per tutti i progetti di protezione contro i pericoli naturali del Vallese, potrebbe diventare davvero costoso. Essendo un cantone di montagna particolarmente colpito, riceve ora il 20% in più di aiuti rispetto ad altre regioni. Questo bonus però è disponibile solo se il Vallese ha abbastanza progetti in corso e investe abbastanza nella protezione dalle catastrofi. Se il progetto più grande venisse interrotto, il Cantone potrebbe perdere questo vantaggio.

Il consigliere di Stato Ruppen ha scatenato un piccolo terremoto politico. Si sente incompreso. “Non è insolito che un grande progetto venga nuovamente messo in discussione dopo 20 anni di pianificazione”. Ciò è previsto dalla legge. La critica al suo approccio e al nuovo studio era “inverosimile”. L’esperto selezionato ha una comprovata esperienza con progetti di grandi dimensioni e ha coinvolto specialisti. Sicuramente non vuole seppellire il progetto, ma piuttosto ottimizzarlo. Ruppen sottolinea: “La protezione del Paese e della sua popolazione viene prima di tutto”.