LAS VEGAS- Più scelte passavano, più Justin Poirier pestava con impazienza sulla sua panchina.
Non al punto da pensare che nessuna squadra gli darebbe una possibilità, ma abbastanza per aumentare il suo livello di stress di qualche livello. L’attaccante del Baie-Comeau Drakkar ha finalmente sentito il suo nome riecheggiare nella Vegas Sphere al 156° posto, verso la fine del quinto round.
“Non vedevo l’ora e sapevo che era questione di tempo”, ha ammesso quando ha incontrato i media sabato. Al terzo round, sembrava che ogni nome uscito potesse essere il mio. Cominciavo a crederci. Sapevo che la mia altezza avrebbe funzionato contro di me e avrei potuto scivolare. »
Tutti si aspettavano questa eventualità. I segnali erano stati abbastanza chiari durante la stagione.
Nonostante Poirier abbia guidato tutti i marcatori del QMJHL centrando l’obiettivo 51 volte nella stagione e 18 volte nei playoff, non è stato invitato al Top Prospects Game della Canadian League ed è stato anche ignorato nella lista degli inviti per la sessione di valutazione dei giocatori.
Al centro del problema c’è il suo 5 piedi-8. Alcuni osservatori hanno dubbi anche sul suo pattinaggio e sul suo impegno nell’aspetto difensivo del gioco. Resta il fatto che è capace di mettercela. È innegabile.
“Con la stagione e le serie che ho avuto, pensavo di aver dimostrato di poter essere scelto intorno al terzo round”, ha detto. L’importante è che gli Hurricanes abbiano creduto in me. La mia missione sarà dimostrare agli altri che avevano torto a lasciarmi scivolare così lontano.
“Ho vissuto molte avversità in questa stagione. Mi aspettavo di sperimentare la stessa cosa qui. Sono successe così tante cose che mi hanno motivato. Ho messo la maglia della squadra. Questo era il mio obiettivo nel venire qui. »
Prima di poter finalmente scendere in pista per indossare la maglia nera degli Hurricanes, Poirier ha avuto qualche scarica di adrenalina. È stato il terzo di quattro giocatori Drakkar a trovare un acquirente.
Prima del suo turno, la frase “Da Baie-Comeau, nel QMJHL…” è stata pronunciata per il difensore Alexis Bernier (Kraken), nel terzo turno, e per l’attaccante Raoul Boilard (Rangers), nel quarto. Il ceco Matyas Melovsky (Devils) ha completato il quartetto, 15 posizioni dopo Poirier.
“A dire il vero, la delusione è stata davvero minima quando ho capito che non era il mio nome”, ha detto l’ala piccola. Ero molto felice per i miei compagni e ogni volta mi alzavo per congratularmi con loro. Sapevo che erano classificati davanti a me, quindi me lo aspettavo. Sono fiero di loro. »
Da fratelli a rivali?
Il cecchino, però, ha ammesso di provare un po’ di delusione ogni volta che i Calgary Flames prendevano la parola senza selezionarlo. Questo perché suo fratello Jérémie è una scelta di terza scelta da parte dell’organizzazione e alla fine i due speravano di finire nello stesso posto.
La squadra dell’Alberta ha preso la parola addirittura sei file prima che gli Hurricanes mettessero gli occhi sul più giovane dei due fratelli.
“Sin da quando eravamo giovani, non abbiamo mai avuto la possibilità di suonare insieme a causa della nostra differenza di età”, ha spiegato Poirier. Siamo sempre stati più che fratelli, è difficile da descrivere. Il nostro sogno era stare insieme. Lì forse un giorno ci affronteremo. Sperando che non litigheremo. »
“Ci siamo seduti fianco a fianco e, quando i Flames hanno avuto una scelta, ci siamo aggrappati al bordo della nostra panchina sperando che accadesse”, ha aggiunto l’anziano. Questo non è successo e va bene così. Sono molto felice che abbia trovato una squadra che lo ha voluto. »
Dopo tutto quello che Poirier ha passato negli ultimi mesi, questo è tutto ciò che conta.
