Un duo eccezionale quello tra Romain Bardet e Frank Van den Broek
Romain Bardet (DSM – Firmenich PostNL) ha avviato un attacco sul colle di San Leo (4,6 km al 7,7% di media, 2a categoria) a 50 km dall’arrivo, per unirsi alla fuga, nella quale era già presente il suo compagno di squadra olandese Frank Van den Broek dall’inizio della gara. I due compagni di squadra hanno quindi unito le forze per sconfiggere successivamente il norvegese Jonas Abrahamsen (Uno-X Pro) e francese Valentin Madouas (Groupama-FDJ), per ritrovarsi soli al comando a 40 km dal traguardo.
I due leader erano 1 minuto e 30 secondi di vantaggio sul gruppo a 20 km dal traguardo. Ma il divario ha continuato a sciogliersi come neve al sole nel corso dei chilometri, scendendo a 20 secondi di vantaggio a 3 km dal traguardo, poi a 10 secondi a 1 km dalla linea del traguardo.
Ma senza contare sulla determinazione dei due uomini, che non si sono arresi nonostante il gruppo fosse tornato a tutta velocità. Gli ultimi secondi di gara sono stati irrespirabili e Frank Van den Broek, come un gran signore, ha alzato il piede per offrire la vittoria al 33enne francese, che potrà indossare per la prima volta la maglia gialla nella sua carriera domani. Le lacrime all’arrivo di Romain Bardet rimarranno impresse nelle immagini più belle di questo Tour de France.
Da segnalare anche la grande corsa di un altro francese, Valentin Madouas (Groupama-FDJ), presente nella fuga odierna per 150 km. Autore di grandi sforzi in salita, ha purtroppo sofferto il ritmo del duo Bardet-Van den Broek sul colle di Montemaggio (4,3 km al 6,6%, 3° categoria), a 40 km dal traguardo. Il campione francese del 2023, esausto, ha concluso la tappa al 55° posto, con 1 minuto e 40 secondi di ritardo.
Marco Cavendish (Astana Qazaqstan Team) dal canto suo ha vissuto una giornata da incubo sulle strade d’Italia. Senza successo nella prima salita della giornata, ha sofferto per tutta la tappa. Il suo gruppo era già in ritardo di 20 minuti a 55 km dal traguardo. Il pilota britannico ha perso anche un compagno di squadra, l’italiano Michele Gazzoli, che è il primo corridore costretto al ritiro in questo 111° Tour de France.
