È finalmente arrivata la gara più importante del calendario maschile, il Tour de France.
Dopo mesi di preparazione e addestramento, atleti del calibro di Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard lasceranno Firenze per una prova inaugurale tra le colline e le montagne di media montagna della Toscana.
I punti interrogativi hanno circondato la forma fisica di Vingegaard prima della gara a causa degli infortuni subiti in una grave caduta in primavera. Tuttavia, Pogačar ha rivelato di aver subito la sua battuta d’arresto pre-Tour giovedì dopo aver sofferto di un attacco tardivo di Covid-19.
Sarà Pogačar? Sarà Vingegaard? Oppure potrebbero essere proprio Remco Evenepoel o Primož Roglič gli uomini a interrompere la battaglia tra i due vincitori delle ultime quattro edizioni della corsa.
Qualunque cosa accada, è inevitabile che ci siano dei fuochi d’artificio e, guardandoli da casa, ci si può aspettare anche l’inaspettato.
Detto questo, ecco qui Settimanale del ciclismo cinque grandi pronostici per l’edizione di quest’anno del Grand Tour francese.
Solo due dei “quattro grandi” saliranno sul podio: Adam Becket
(Credito immagine: Getty Images)
Questo doveva essere il Tour de France dei “quattro grandi”. Sai, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) e Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) si uniscono per uno scontro titanico. Doveva essere un Grand Tour come non si vedeva da anni, dove la classifica generale era davvero una bagarre tra i migliori, vissuta fino alla fine, grazie all’ultima settimana ricca di emozioni. e la cronometro dell’ultimo giorno.
Potrebbe ancora esserlo, e come fan e giornalista lo spero sicuramente. Tuttavia, l’incidente a Itzulia Basque Country ci ha in un certo senso rubato questo sogno. Vingegaard ed Evenepoel sono stati messi peggio, con il primo che non ha più corso da allora e il secondo che ha preso parte solo al Dauphiné. Evenepoel ha vinto una tappa lì, ma non è sembrato convincente in montagna. Anche Roglič è stato colpito e non è rimasto gravemente ferito, ma potrebbe non essere ancora al meglio.
Ciò lascia Pogačar, alle spalle del suo Giro d’Italia dominante. Dominante descrive a malapena quella performance, ma dovrà bastare. Roglič è tenace e resterà al fianco di Pogačar per gran parte della gara, anche se sospetto che il pilota degli Emirati Arabi Uniti vincerà la classifica generale.
Vingegaard e Evenepoel non sarebbero lì se non potessero esibirsi, ma non li vedo salire sul podio. Il sogno del Tour per secoli potrebbe essere morto.
Ben Healy prenderà la prima maglia gialla della corsa – Tom Thewlis
(Credito immagine: Getty)
Quando ho parlato con l’irlandese venerdì, Ben Healy sembrava abbastanza fiducioso su quanto lontano potesse arrivare nel weekend di apertura del Tour.
Il 23enne sta facendo il suo debutto al Tour e ha indicato la prima tappa del roadbook come il giorno in cui imprimere immediatamente il suo segno sulla gara. Il percorso accidentato offerto, con oltre 3.500 metri di dislivello, sembra fatto su misura per un ciclista con i punti di forza di Healy, così come la seconda tappa di Bologna.
Molti ora a Firenze prevedono che il primo giorno potrebbe trasformarsi in una battaglia tra i migliori corridori delle Classiche del WorldTour per la vittoria di tappa e il comando della corsa, mentre artisti del calibro di Jonas Vingegaard e Tadej Pogačar si segnano a vicenda. Se questo scenario si verifica, Healy è esattamente il tipo di ciclista che può trarre vantaggio da quella situazione.
L’irlandese è un corridore incisivo ed esplosivo che non avrà problemi a inserirsi in qualsiasi fuga che si forma, e possiede abbastanza calcio per lanciare una raffica di attacchi sulle salite lungo la strada verso Rimini che potrebbero vederlo creare un varco. Supportato da corridori del calibro di Neilson Powless, dal neo incoronato campione nazionale italiano Alberto Bettiol e Richard Carapaz, tutto è davvero possibile per Healy.
La prima fase potrebbe vederlo entrare per sempre nei libri di storia del Tour, e che storia sarebbe anche quella.
Mark Cavendish vincerà non una ma due tappe – Tom Davidson
(Credito immagine: @sprintcycling)
All’inizio di questa settimana, il mio collega Adam Becket ha scritto un articolo d’opinione in cui affermava che secondo lui Mark Cavendish vincerà una tappa al Tour di quest’anno e diventerà l’unico detentore del record di tutti i tempi con 35 tappe. Sono disposto a fare un ulteriore passo avanti: Penso che ne vincerà due.
La chiave, per me, sta nel suo leadout. L’ultima volta che Cav è andato al Tour pilotato da Michael Mørkøv, nel 2021, ha vinto quattro tappe, in un momento in cui la gente pensava che la sua carriera fosse finita. Tre anni dopo, la sua velocità massima è la stessa, Mørkøv non ha perso nulla del suo fiuto per fiutare i vuoti e il legame telepatico del duo è più forte che mai. La band è di nuovo insieme e sono pronti a suonare i loro più grandi successi.
Sì, lo ammetto, la concorrenza è forte (vedi: Jasper Philipsen, Arnaud De Lie, Phil Bauhaus, Dylan Groenewegen, Fabio Jakobsen, ecc.), ma sembra che ci siano fino a otto opportunità per gli sprinter. Ciò dà un sacco di tempo a Cav per crescere nella gara, e una volta che lo fa, mi aspetto che crei slancio e colpisca due volte: la vecchia combinazione uno-due, come si dice nel pugilato. Sir Cav è pronto a combattere.
Remco vestirà di giallo per 12 giorni – Chris Marshall-Bell
(Credito immagine: Getty Images)
Non riesco a immaginare Remco Evenepoel vincere il Tour de France di quest’anno, ma lo vedo indossare la maglia gialla per 12 giorni, per poi abbandonarla solo prima dell’ultimo fine settimana.
Il percorso nelle fasi iniziali è esattamente come le gare di un giorno in cui eccelle. Ha lasciato intendere che non attaccherà da lontano, ma non cederà molto tempo nemmeno nella doppia tappa italiana. Non credo nemmeno che sarà danneggiato dall’attraversamento del Galibier nella quarta tappa perché arriva troppo presto nella gara perché i suoi rivali possano davvero stringere la vite.
Posso quindi vedere Evenepoel arrivare a 30 secondi dal leader nella cronometro di 25 km della settima tappa, e poi prendere un leggero vantaggio nella corsa durante la prova contro il tempo. Dopotutto è il campione del mondo della cronometro.
Ciò che verrà dopo non sarà abbastanza difficile da convincere qualcuno a strappargli la maglia gialla: ci sarà una tappa molto dura nel Massiccio Centrale e due giornate nei Pirenei, ma nessuna delle due si svolgerà ad altitudini elevate (il punto debole di Evenepoel) e i corridori della classifica generale faranno attenzione a tenere da parte le proprie riserve in vista dell’ultima settimana sulle Alpi.
È nella tappa 19, la tappa regina, che posso vedere il sogno di Evenepoel finire, con la salita della Cime de la Bonette (2.802 m) che lo annulla e poi cadere completamente fuori dalla classifica generale con la salita finale di Isola 2000. Ma una vittoria di tappa e 12 giorni in giallo sono qualcosa che il belga prenderebbe all’inizio.
Egan Bernal si rivelerà la sorpresa della gara e salirà sul podio – James Shrubsall
(Credito immagine: Getty Images / Tim De Waele)
Abbiamo già visto tutto prima, molti di noi avevano riflettuto tristemente. Prima Chris Froome e ora Egan Bernal. I corridori di Grand Tour leader a livello mondiale hanno visto non solo le loro condizioni, ma apparentemente la loro capacità di raggiungerlo, spazzate via da terribili incidenti. Bernal ha colpito il retro di un autobus fermo durante un giro di allenamento nel gennaio 2022 e tra le sue gravi lesioni ha contato una frattura alla gamba, alla schiena e alle costole.
Negli ultimi due anni, il colombiano è stato poco al vertice dei risultati. La scorsa stagione, a suo merito, ha concluso sia il Tour de France che la Vuelta a España, piazzandosi rispettivamente al 36° e 55° posto.
Ma durante l’inverno sembra aver voltato pagina. Ha corso sei gare a tappe quest’anno e non è mai finito fuori dalla top-10 in classifica generale. Infatti, al recente Tour de Suisse – una gara chiave di riscaldamento del Tour de France – si è classificato quarto assoluto.
Questo luglio sarà co-leader del team Ineos Grenadiers al Tour de France insieme a Carlos Rodríguez, che molti considerano uno sfidante dei big four. Lo spagnolo ha ottenuto grandi risultati ultimamente, ma Bernal è stato più costante e quasi altrettanto bravo.
Il colombiano potrebbe non essere il favorito del Tour come una volta, ma sa come vincere la gara, sia fisicamente che mentalmente, attributi chiave.
Qualcosa come il vecchio Egan Bernal, quello che la maggior parte di noi pensava di non rivedere mai più, non è lontano. Tenetelo d’occhio questo luglio.
