CATL, attualmente il più grande produttore di batterie al mondo, sta testando una nuova tecnologia di batterie a condensatore per aerei passeggeri. Il primo modello a medio raggio dovrebbe decollare tra soli quattro anni.
Il leader industriale cinese CATL ha recentemente riferito sui successi dell’aviazione elettrica durante una conferenza al “15° incontro annuale dei nuovi campioni del Forum economico mondiale”. Come scrive il “China Daily” (tramite “CNEVPost”), è stata la prima volta che il fondatore della CATL, Robin Zeng, ha parlato dell’autonomia prevista dell’aereo elettrico previsto.
Di conseguenza, la società ha completato con successo i test con un aereo da quattro tonnellate e prevede di costruire un aereo passeggeri più grande da otto tonnellate entro il 2028. CATL prevede che il futuro modello avrà un’autonomia compresa tra 2.000 e 3.000 chilometri.
Niente jumbo jet elettrici, ma un primo passo
Il gruppo intende utilizzare per i suoi aerei una nuova tecnologia di batterie a condensatore con una densità energetica di 500 Wh per chilogrammo. Ciò corrisponde all’incirca alla densità energetica delle batterie allo stato solido. Per fare un confronto: i moderni modelli Tesla con batteria Blade BYD raggiungono circa 150 Wh/kg.
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La batteria dell’aereo è stata presentata nella primavera del 2023. Già allora la CATL ne stava progettando l’impiego nelle compagnie aeree passeggeri. Lo scienziato capo Wu Kai ha affermato al momento del lancio che dovrebbero essere adottate misure di sicurezza speciali per l’uso nel settore dell’aviazione, il che ritarderebbe il processo di sviluppo. Per ricercare la tecnologia, la società ha stretto una partnership con il produttore di aerei statale cinese Commercial Aircraft Corporation of China Ltd. (COMAC).
Se si considera il peso previsto dell’aereo annunciato, diventa subito chiaro che i jumbo jet con propulsione elettrica appartengono al futuro. Il peso a vuoto dei comuni aerei a medio raggio di Boeing e Airbus supera di poco le 40 tonnellate. Un aereo da otto tonnellate è più un jet privato più grande, ma certamente non un aereo da vacanza adatto alle masse.
Praticamente nessuna concorrenza da parte degli aerei
Tuttavia, se CATL riuscisse a costruire un aereo puramente elettrico con questa autonomia in un tempo relativamente breve, sarebbe un grande passo avanti per l’aviazione senza emissioni. A parte gli studi, attualmente non esistono progetti comparabili di altri produttori; attualmente viene presentato un concetto di Airbus basato su celle a combustibile con un’autonomia prevista di 1.000 miglia nautiche, che corrispondono a circa 1.850 chilometri. Ma non sarebbe comunque puramente elettrico, ma solo molto più rispettoso dell’ambiente.
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Il peso aggiuntivo degli aerei elettrici con batterie di grandi dimensioni pone sicuramente alcuni problemi agli ingegneri, ad esempio quando si tratta di atterrare e frenare l’aereo. Anche la sicurezza sarà probabilmente una questione molto importante, perché se una batteria così grande dovesse prendere fuoco, per i soccorritori sarebbe un incubo allo stato attuale.
Si può presumere che il suo utilizzo nell’aviazione civile sia ancora in un lontano futuro, poiché i requisiti di sicurezza sono estremamente severi e CATL è lungi dal completare lo sviluppo.
