Con il secondo round del Draft NBA 2024 di giovedì, una grande domanda che gira è: chi sceglierà Johnny Furphy? Ma c’è una domanda molto più grande, ovviamente: chi sceglierà Bronny James?
Sì, c’era stata una piccola speculazione tra i fan sul fatto che LeBron Jr., meglio conosciuto come Bronny, avrebbe potuto essere scelto alla fine del primo round come la scelta più rischiosa. Tuttavia, ogni importante mock draft e analista di basket di nota aveva classificato Bronny come una scelta alla fine del secondo round, principalmente con una delle due sole squadre per cui l’ex guardia dei Trojan della USC si era allenato, i Los Angeles Lakers. (L’altra erano i Phoenix Suns.)
Lo scorso luglio, prima del suo unico anno alla USC, Bronny ha avuto un arresto cardiaco durante un allenamento a scuola. La sua ripresa ha comprensibilmente ritardato il suo debutto universitario, ma una volta che è stato autorizzato a giocare, la guardia combinata è apparsa in 25 partite, con una media di 4,8 punti, 2,8 rimbalzi e 2,1 assist. James è stato elogiato per la sua difesa, anche se il suo attacco rimane un work in progress.
È chiaro che la discendenza di Bronny, e il desiderio dichiarato del padre di giocare con il figlio prima che vada in pensione, sono ciò che ha incuriosito le squadre nei suoi confronti, nonostante l’ampio consenso sul fatto che non sia ancora pronto per la NBA. Sarebbe ben lontano dall’essere la prima scelta di pedigree nella storia della lega, e alcuni figli hanno superato i contributi dei loro padri alla NBA (vedi Curry, Stephen).
Eppure nessun altro ragazzo ereditario entra in campionato con le risorse e il seguito che ha il diciannovenne.
Sebbene le valutazioni NIL siano una scienza imperfetta, On3 ha recentemente valutato le iniziative NIL di Bronny a 3,2 milioni di dollari, ovvero meno della metà della cifra dello scorso luglio, quando l’azienda fissò la valutazione a 7 milioni di dollari grazie ad accordi con Google, Beats by Dre e Nike. Tuttavia, un dato assoluto è il significativo pubblico sui social media di Bronny, con 8 milioni di follower su Instagram e 5,4 milioni di follower su TikTok.
Eric Smallwood, presidente della società di consulenza di marketing Apex Marketing Group, ha affermato che le cose devono andare nel modo giusto affinché una squadra possa massimizzare il pubblico che Bronny porterà.
“Prendi l’effetto Caitlin Clark”, ha detto Smallwood in un’intervista telefonica. “La merce è andata, ed è stato molto unico per la WNBA. Penso che le magliette si siano esaurite in un lasso di tempo rapido e breve. Di nuovo, dipende dalla squadra e dal mercato”.
E come scelta di secondo turno, Bronny avrebbe grandi probabilità di entrare nel roster principale a meno che una squadra non creda che sia la chiave per ingaggiare suo padre, attualmente un agente libero. Tuttavia, potrebbe essere designato come giocatore a doppio senso da un club NBA, il che significa che potrebbe trascorrere la maggior parte del suo tempo con la sua affiliata alla G League ed essere convocato dalla squadra madre secondo necessità, ricevendo uno stipendio per il tempo di servizio con entrambe le squadre. e non contare ai fini del tetto salariale della squadra madre. Il team di sviluppo potrebbe avere il proprio “effetto Bronny James”.
“Queste scelte del secondo round non giocano molto e sono fortunate se sono ancora in campionato un anno dopo”, ha detto Smallwood. “Se ottiene un (contratto) bidirezionale, ovunque la squadra della G League sia affiliata alla squadra della lega madre, i biglietti saranno esauriti. Queste sedi sono piccole, quindi i biglietti per la G League vengono venduti in anticipo. La Las Vegas Summer League (a cui partecipano quasi tutti i rookie) avrebbe un impatto diretto”.
Per Sportivo ripartizione dei contratti dei rookie, le scelte del secondo round non hanno restrizioni salariali e le selezioni possono firmare per il minimo della lega ($ 1.276.599 per la prossima stagione) o essere designate come giocatori bidirezionali.
Bronny potrebbe non aver bisogno di soldi di per sé, ma il suo potenziale di guadagno come giocatore può solo crescere con più tempo in campo. “E poi la domanda sarebbe: un affare di scarpe”, ha detto Smallwood. “Qual è il prossimo? Farà un accordo sulle scarpe se farà parte di una squadra della G League che ha una certa influenza con Nike?
Sebbene l’idea di un giocatore della G League con un contratto per le scarpe possa sembrare strana, non è una novità. La guardia dei Portland Trail Blazers Scoot Henderson ha firmato un contratto pluriennale a sette cifre con Puma mentre giocava per la G League Ignite prima di essere selezionata come n. 3 nel Draft NBA del 2023. In un’epoca in cui un giocatore d’élite della NBA potrebbe creare una scarpa esclusiva per suo padre, niente è escluso. Se un marchio di sneaker fosse disposto a rischiare, Bronny potrebbe conoscere qualcuno che potrebbe mediare un accordo.
