La scelta del primo turno dei Winnipeg Jets per il 2022, Rutger McGroarty, sarà probabilmente scambiata, ha detto una fonte della lega L’Atletico di sabato.
Ciò conferma e aggiunge al rapporto di Elliotte Friedman sul podcast 32 Thoughts che il nome di McGroarty “è emerso nelle discussioni commerciali” e che “i Jets hanno discusso di trading e altre squadre hanno discusso dell’acquisizione dei diritti di McGroarty”.
La fonte della lega ha indicato che la visione di McGroarty del suo futuro a lungo termine con Winnipeg è cambiata dalla conclusione della sua stagione NCAA.
Winnipeg voleva firmare con McGroarty un contratto professionale ad aprile, ma non era disposto a promettere un percorso per giocare. Mentre i compagni di squadra dell’Università del Michigan di McGroarty Frank Nazar e Gavin Brindley hanno firmato rispettivamente con Chicago e Columbus – e hanno giocato partite di NHL, come hanno fatto gli ex compagni di squadra del Michigan di McGroarty Adam Fantilli e Luke Hughes la scorsa stagione – i Jets erano concentrati sulla loro prossima corsa ai playoff.
A volte un giocatore collegiale firma ed entra direttamente nella NHL, aiutando la squadra nei playoff. Matthew Knies lo ha fatto per Toronto nel 2023 e le prime partite di Cale Makar sono state giocate per il Colorado durante la corsa ai playoff del 2019.
I Jets non consideravano McGroarty pronto per avere quel tipo di impatto, né erano pronti a garantirgli un posto nel roster della NHL la prossima stagione. McGroarty potrebbe firmare e venire al ritiro, ma rischierà di essere retrocesso in AHL invece di provare a guidare la sua squadra del Michigan al campionato nazionale.
Il GM dei Jets Kevin Cheveldayoff ha caratterizzato la decisione di McGroarty di tornare nel Michigan invece di firmare con Winnipeg in questo modo.
“Gli abbiamo fatto capire fin dall’inizio che eravamo più che disposti a ingaggiarlo, più che disposti a trasformarlo in professionista. Ma allo stesso modo, abbiamo bisogno che prenda quella decisione per ciò che ritiene sia meglio per il suo sviluppo”, ha detto Cheveldayoff a maggio. “Penso che Rutger stia cercando un ruolo ancora più importante in cui possa aiutare a guidare una squadra verso la grandezza e aiutare il suo sviluppo lì.”
Quindi cosa è successo da adesso ad allora? Perché i Jets stanno improvvisamente esplorando lo scambio di un potenziale cliente con un potenziale da attaccante tra i primi sei e comprovate capacità di leadership?
Questa non è una situazione in cui il giocatore vuole lasciare Winnipeg a causa delle sue opinioni sulla città. Invece, sembra esserci una disconnessione tra il modo in cui lo sviluppo dei giocatori di Winnipeg ha visto e comunicato il suo piano con McGroarty e la visione di McGroarty del proprio futuro. Il desiderio di giocare nella NHL ha giocato un ruolo importante nella decisione di McGroarty di non firmare ad aprile; in parole povere, si considerava più pronto della squadra. Inizialmente, questa differenza di opinioni non sembrava richiedere l’uscita di McGroarty dall’organizzazione. Tuttavia, il rapporto è cambiato dall’inizio della offseason di McGroarty. Non crede più che il suo futuro sia con i Jets.
Non c’è alcun obbligo per i Jets di commentare una situazione speculativa e non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Sembra che si tratti di una situazione in cui un buon rapporto tra un potenziale cliente e il suo club è diventato insostenibile. Si dice che McGroarty abbia apprezzato Winnipeg come città e sembra essersi divertito moltissimo al campo di sviluppo dei Jets nel 2023. Suo padre è stato visto indossare un berretto dei Jets ai mondiali juniores in Svezia e McGroarty era disposto a firmare qualche mese fa se NHL il tempo era nelle carte.
Lo racconta la fonte della Lega L’Atletico che McGroarty ritiene che il suo percorso verso la NHL sia più adatto in un’altra organizzazione.
Sembra che sia emersa una tempesta perfetta: l’approccio paziente e a lungo termine dei Jets allo sviluppo dei giocatori si è combinato con le ambizioni di McGroarty nella NHL in un modo che ha portato a opinioni divergenti che non potevano essere superate. McGroarty ha messo insieme un’eccellente stagione, ha vinto l’oro ai mondiali juniores e ha assistito, a volte di persona, a una manciata di compagni di squadra che giocavano le loro prime partite di NHL. Sembra che la sua determinazione sia che la sua strada verso la NHL sia più luminosa e potenzialmente più immediata con un’altra organizzazione rispetto a Winnipeg.
È possibile che i Jets avessero ragione nel non garantire tempo di gioco a nessun potenziale cliente, nemmeno a uno impressionante come McGroarty. Il loro focus sui playoff del 2024 era così estremo che Winnipeg ha lasciato i 19 gol di Cole Perfetti in NHL in panchina per le prime quattro partite dei playoff. Winnipeg ha sempre rallentato i suoi prospetti, preferendo che maturassero troppo invece di svilupparli nella NHL. È anche possibile che McGroarty abbia torto nella sua autovalutazione o sbagli a vedere il suo futuro più luminoso al di fuori di Winnipeg.
Tuttavia, è facile chiedersi se l’approccio con McGroarty fosse così antiquato da costare ai Jets un giocatore di qualità. L’approccio allo sviluppo di Winnipeg veniva considerato tra i migliori della NHL, come giustificato, dato il successo iniziale dell’organizzazione nel trasformare le scelte del draft in giocatori della NHL. I Jets non hanno avuto molte scelte alte negli ultimi anni – o molte scelte al draft, punto – e stanno diplomando meno giocatori di impatto della NHL rispetto ai loro primi anni. Uno scambio di McGroarty comporterebbe una posta in gioco molto più alta rispetto al lento gioco di Ville Heinola, arrivato 20esimo nel 2019, o alla perdita dei potenziali clienti Declan Chisholm o Johnathan Kovacevic a causa di rinunce in modo da mantenere giocatori più esperti. Ciò obbligherebbe a riconsiderare l’approccio organizzativo dei Jets nei confronti dei loro migliori giovani giocatori a tutti i livelli.
Questo non vuol dire che Cheveldayoff perderebbe automaticamente uno scambio con McGroarty. Ha dimostrato un’enorme pazienza nell’affrontare situazioni simili e McGroarty è una prospettiva blue-chip tenuta in enorme stima. Winnipeg potrebbe essere in grado di utilizzare McGroarty per acquisire una scelta al primo turno – e anche alta – o un potenziale cliente più anziano e più sviluppato che il front office considera pronto ad avere un impatto immediato sulla NHL. McGroarty è anche una risorsa commerciale così sostanziale che potrebbe essere utilizzato per riportare in campo uno dei primi quattro difensori o confezionato per trovare un aggiornamento al centro di seconda linea.
In ogni caso, ho l’impressione che uno scambio sia in arrivo – e presto, probabilmente prima della bozza.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
