VenereVenere è nato come un pianeta infernale? O lo è diventato nel corso della sua storia? Questa è una domanda che tormenta gli scienziati. Perché dietro la seconda ipotesi c’è l’idea che Venere potrebbe, un giorno, assomigliare alla Terra. E quindi presenti condizioni favorevoli allo sviluppo della vita.
Difficile da immaginare quando osserviamo Venere oggi. La superficie del pianeta è infatti racchiusa sotto a atmosferaatmosfera estremamente denso composto principalmente da CO2esercitando una pressione 92 volte maggiore di quella dell’atmosfera terrestre. Sotto questo fugafuga di piombo, la temperatura sale a oltre 460 °C.
Venere e Terra, due pianeti molto simili in origine?
Eppure, l’idea che Venere e la Terra potessero essere molto simili quando sono nate non è inconcepibile. I due pianeti infatti hanno le stesse dimensioni e la stessa composizione chimica. Inoltre, durante la sua giovinezza, il Sole era significativamente meno potente. 4 miliardi di anni fa Venere si sarebbe quindi trovata nella zona abitabile del Sistema Solare. Tanti elementi che fanno pensare che il pianeta all’inizio avrebbe potuto somigliare alla Terra. Ma allora, cosa avrebbe successivamente portato alla sua trasformazione in un inferno inabitabile?
Una riemersione quasi totale che nasconde la sua antica storia
Si potrebbe pensare che l’osservazione della superficie di Venere possa fornire informazioni sul suo passato, come su Marte, dove il paesaggio e le rocce testimoniano eventi accaduti diversi miliardi di anni fa. Ma non è così. Venere, infatti, sembra aver vissuto un episodio di quasi completa riemersione: l’80% della sua superficie era ricoperta da è fattoè fatto durante un importante episodio vulcanico che sarebbe avvenuto tra 300 milioni e 1 miliardo di anni fa, cancellando così ogni traccia della storia precedente del pianeta. Tuttavia, questo recente episodio vulcanico potrebbe essere testimone di importanti processi che hanno permesso il costruzionecostruzione dell’attuale atmosfera di Venere. Due ricercatori spiegano che questo tipo di eventi potrebbero derivare da una destabilizzazione della circolazione convettiva interna cappottocappottoin risposta ad una transizione di regime tettonico.
Venere, un caso di transizione di regime tettonico che spiegherebbe la sua situazione attuale
Attualmente Venere non mostra segni di attività tettonica paragonabili a quella della Terra. Suo crostacrostainvece di essere tagliato in piatti cellularicellulariè stagnante. Tuttavia, questo potrebbe non essere sempre stato così. Alcune osservazioni infatti suggeriscono che il litosferalitosfera Venusian in precedenza era molto più mobile. La regione di Ishtar occidentale TerraTerra quindi sembra essere stato formato da movimentimovimenti di convergenza simili a quelle che portarono al sollevamento dell’Himalaya sulla Terra. Altre regioni menzionano l’esistenza di antichi zone di subduzionezone di subduzionedove un piatto affonda sotto un altro piatto. In questo tipo di regime tettonico, il magmamagma si trova ai confini delle placche. Ma cosa succede se il sistema va in crash?
IL simulazioni numerichesimulazioni numeriche effettuate dai ricercatori suggeriscono che in diverse occasioni Venere avrebbe subito tali disturbi portando ad episodi magmatici estremi che avrebbero rilasciato enormi quantità di gasgas nell’atmosfera. I risultati, pubblicati sulla rivista Progressi della scienzasuggeriscono infatti che Venere avrebbe subito una progressiva evoluzione di a tettonica delle placchetettonica delle placche attivo su una crosta stagnante e che questa transizione di stato tettonico sarebbe all’origine della sua attuale atmosfera degasaggiodegasaggio durante molteplici eventi vulcanici. Alcuni modelli suggeriscono anche che questa atmosfera sia piuttosto recente e che il pianeta potrebbe non aver ancora completato completamente la sua transizione tettonica.
È quindi probabile che Venere continui ad evolversi in futuro. Ciò suggerisce anche che l’ambiente del pianeta doveva essere stato originariamente molto diverso e che allora sarebbero state possibili condizioni superficiali simili a quelle terrestri.
