I gatti rossi occupano un posto speciale nell’immaginario collettivo. Spesso descritti come affettuosi, dispettosi e carismatici, affascinano tanto per il loro presunto comportamento quanto per la loro rarità. Ma cosa rende questi felini così unici e perché ce ne sono così pochi? La risposta sta nei loro geni. Per diversi decenni, gli scienziati hanno esplorato i meccanismi genetici responsabili di questo colore brillante e caldo, rivelando così le sottigliezze della biologia felina. Una recente pubblicazione sulla rivista Scienza getta più luce su questo fenomeno, ricordandoci che dietro ogni mantello sgargiante si nasconde un’affascinante storia di melanina e cromosomi.
Un pigmento determinante
Di solito, i gatti rossi sono considerati molto affettuosi, carismatici, energici e talvolta anche un po’ dispettosi. Secondo alcuni proprietari, questi gatti hanno maggiori probabilità di cercare la loro attenzione e di formare forti legami con loro. Ma che dire di questo colore rosso? Questo sarebbe un legame con la geneticacome spiegato in una pubblicazione sulla rivista Science del 27 novembre 2024.
Da più di mezzo secolo, diversi studi hanno permesso di comprendere che il colore dei gatti rossi era il risultato di a Variazione del gene MC1Rregolando la produzione di pigmenti nel mantello. Tuttavia, questo gene può influenzare la proporzione tra due tipi di melanina, vale a dire eumelanina e feomelanina. la prima dà tinte nere (o marroni) e la seconda, rosse o arancioni. I gatti rossi sono quindi soggetti ad una maggiore produzione di feomelanina.
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Alta prevalenza tra i maschi
Dovresti saperlo approssimativamente L’80% dei gatti rossi sono maschi. Questa elevata prevalenza si spiega con lo stretto legame tra il gene MC1R e il cromosoma X. Ricordiamo, tra l’altro, che come gli esseri umani, i gatti hanno un solo cromosoma X (XY) e le femmine due (XX). Quindi, i gatti hanno bisogno di una sola copia del gene per avere il mantello rosso, mentre le femmine hanno bisogno di due copie. Quindi, i gatti rossi sono molto più rari dei gatti rossi.
Alcuni ricercatori vogliono sapere dove e quando è apparsa per la prima volta la mutazione. Secondo Leslie Lyons, esperta di genetica felina dell’Università del Missouri (Stati Uniti), alcuni gatti egiziani mummificati erano arancionisegno che i gatti rossi esistevano già nell’antichità.
Ricordiamo infine il carattere particolare dei gatti rossi non è stato dimostrato da nessuno studio scientifico. Alcuni lavori hanno effettivamente tentato di stabilire un tale collegamento, senza successo. Non ci sono prove conclusive che il gene del colore arancione modella il comportamento del gatto. Solo le testimonianze permettono quindi di comprendere la portata di questo fenomeno e su YouTube numerosi video contribuiscono alla popolarità dei gatti rossi mettendo in risalto il loro carattere speciale.
