Le alghe hanno gli occhi? ????

Le diatomee, microalghe unicellulari, si distinguono per la capacità di trasformare la luce in energia vitale attraverso la fotosintesi. Tuttavia, uno studio recente rivela che non si limitano a catturare la luce: la usano per orientarsi nelle acque profonde. Questo meccanismo è basato su sensori sensoriali chiamati fitocromi.

I fitocromi sono codificati nel genoma delle diatomee e consentono di rilevare variazioni nello spettro luminoso a diverse profondità. Queste preziose informazioni guidano le microalghe nella loro posizione verticale, consentendo loro di adattarsi attività biologico, anche in acque soggette a continui vortici. Questa capacità, tuttavia, non è universale. Ricercatori del CNRS e dell’Università della Sorbona hanno scoperto che solo le diatomee che vivono oltre i tropici del Cancro e del Capricorno possiedono questi sensori. Le stagioni marcate di queste regioni costringerebbero queste alghe ad adattare il loro comportamento di fronte ai cambiamenti di temperatura. leggero.

Sulla base dei dati delle campagne Tara Oceans, gli scienziati hanno osservato che i fitocromi consentono anche alle diatomee di misurare il passare del tempo. Una funzione essenziale per coordinare la loro fotosintesi secondo le stagioni, ottimizzando così la loro sopravvivenza in ambienti estremi.

La scoperta, pubblicata in Natura il 18 dicembre 2024, sottolinea l’importanza della ricerca sia in laboratorio che in mare aperto. Questi studi combinati forniscono chiavi per comprendere come queste alghe reagiscono agli attuali sconvolgimenti climatici.

Questo lavoro ha anche fatto luce su altre capacità insospettate delle diatomee, come la loro capacità di consumare materia organica. Questo processo potrebbe svolgere un ruolo ancora sconosciuto nella regolazione degli ecosistemi marini. Inoltre, le diatomee hanno recentemente rivelato la loro simbiosi con batteri in grado di fissare l'azoto. Questo interazione biologico sottolinea il loro ruolo fondamentale nel mantenimento degli equilibri chimici degli oceani.

Comprendere questi meccanismi è diventato importante per anticipare gli effetti del riscaldamento globale. Queste microalghe, sebbene invisibili a occhio nudo, dimostrano un'incredibile capacità di adattamento che potrebbe ispirare nuovi approcci in ecologia.