un metodo senza carbone e 3600 volte più veloce per produrre acciaio

Lontano dai forni tradizionali per la produzione dell’acciaio, gli scienziati cinesi hanno recentemente svelato un nuovo metodo rivoluzionario. Si tratta di una tecnica 3.600 volte più veloce che significa anche la scomparsa del carbone normalmente necessario per la fabbricazione dell'acciaio.

Un processo rivoluzionario per produrre l’acciaio

Ricordiamo innanzitutto che l'acciaio è un lega costituiti principalmente da ferro e carbonio. Fin dal XIX secolo le sue proprietà meccaniche di durezza, resistenza ed elasticità sono state molto apprezzate in diversi settori, nell'edilizia, nonché nell'ingegneria civile e militare. La sua produzione comporta macinazione del minerale di ferro prima della classificazione in grano. Questi granelli poi si attaccano tra loro prima che la miscela venga cotta a 1.300°C. Il ferro estratto dal minerale si carica poi di carbonio e viene infine trasformato in ghisa.

Mentre il processo tradizionale richiede dalle cinque alle sei ore, un team dell’Accademia cinese di ingegneria promette un risultato simile tra tre e sei secondiovvero 3.600 volte più veloce. Come spiegato dal South China Morning Post in un articolo dell’8 dicembre 2024, i ricercatori iniettano polvere di minerale di ferro macinata molto finemente in un altoforno estremamente caldo utilizzando una lancia a vortice. L'obiettivo? Genera un reazione chimica esplosiva che provoca la formazione di gocce liquide ed incandescenti di ferro. Queste gocce cadono poi sul fondo del forno e formano un flusso di ferro purissimo che può essere utilizzato direttamente.

Secondo Zhang Wenhai, autore principale del lavoro, questo risultato arriva dopo un decennio di ricerca. Indica inoltre che anche il processo funziona con minerali a basso contenuto di ferrouna risorsa di cui la Cina dispone in abbondanza.

Possibilità interessanti per la Cina

Nel prossimo futuro, la democratizzazione di questo metodo senza carbone dovrebbe avvenire ridurre di un terzo il costo energetico dell’acciaio. Ciò potrebbe dare slancio a questo paese verso i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra. Inoltre, esiste il potenziale per una riduzione significativa delle importazioni di minerale ad alto contenuto di ferro dall’Australia, dal Brasile e da alcuni paesi africani.

Infine, è possibile che le ricadute della generalizzazione di questa tecnica in Cina abbiano anche altre conseguenze su scala globale. Producendo acciaio più rapidamente e forse in quantità maggiori, la Cina potrebbe diventarlo ancora più competitivi in ​​diversi settori industrialicomprese le automobili. Potrebbe anche esportare prodotti siderurgici più interessanti in termini di impronta di carbonio.