Due anni dopo la crisi diplomatica tra Algeria e Spagna legata alla questione del Sahara Occidentale, una delegazione del porto di Castellón si è recata in Algeria per cercare di rilanciare il commercio. Questa missione, organizzata dall'Autorità Portuale di Castellón, si è conclusa il 18 dicembre. Si tratta della prima iniziativa di questo tipo dalla revoca, lo scorso novembre, del blocco commerciale imposto dall'Algeria dal giugno 2022, riferisce la stampa spagnola.
Prima del blocco, l’Algeria era un partner fondamentale per il porto di Castellón, in particolare per l’esportazione di prodotti ceramici. Nel 2022, queste esportazioni hanno rappresentato più di 300 milioni di euro. Nel 2018, il porto ha registrato un volume annuo di un milione di tonnellate di merci scambiate con l'Algeria, principalmente smalti e attrezzature per la ceramica.
Va ricordato che nel gennaio 2024 il governo algerino ha deciso di vietare l’importazione di prodotti finiti in ceramica e marmo. Questa decisione è stata presa con l'obiettivo di sviluppare la produzione nazionale, al fine di ridurre la fattura delle importazioni del paese.
Con la ripresa dei rapporti commerciali, gli operatori spagnoli sperano di riconnettersi con le dinamiche pre-crisi. Il presidente dell'Autorità Portuale, Rubén Ibáñez, sottolinea che “l'obiettivo è ristabilire” i rapporti con le imprese algerine e individuare nuove opportunità. Secondo lui chi è l'Algeria “rappresentava uno dei mercati più importanti per il porto di Castellón”.
Lo spiega anche Ibáñez “L’obiettivo principale è quello di fungere da ponte tra i rappresentanti della comunità portuale che ci accompagnano e i principali attori del tessuto commerciale algerino con interessi nel nostro entroterra dopo più di due anni di blocco”.
La delegazione spagnola ha incontrato i rappresentanti economici e istituzionali dell'Algeria, nonché le imprese locali. Questi scambi mirano a convincere i partner algerini a riprendere gli ordini presso le compagnie di navigazione spagnole.
Fernando Fabra, presidente della società Esmaltes, ha espresso ottimismo riguardo all'ottenimento delle autorizzazioni d'importazione per i prodotti spagnoli. Da parte sua, l'ambasciata spagnola in Algeria ha svolto un ruolo chiave nell'organizzazione dei colloqui, facilitando la cooperazione tra gli attori economici dei due paesi.
Oltre alla ceramica, anche l'agricoltura è stata un soggetto centrale di questa missione. Le crescenti esigenze di modernizzazione del settore agricolo algerino offrono opportunità alle aziende di Castellón specializzate in tecnologie agricole e materiali innovativi.
Rubén Ibáñez evidenzia i punti di forza del porto di Castellón, in particolare la sua capacità di gestire diverse tipologie di merci e il suo posizionamento strategico nel Mediterraneo. Gli operatori del porto di Castellón ritengono che l’anno 2025 sarà cruciale per rilanciare il commercio in modo sostenibile. Le compagnie di navigazione intendono valutare il mercato e progettare nuovi collegamenti con i porti algerini.
Nel 2019, la Spagna ha esportato verso l’Algeria beni per un valore di 3 miliardi di euro. Questa cifra è scesa nel 2021 a 1,88 miliardi di euro a causa delle restrizioni Covid-19. Il declino legato alla crisi politica è iniziato nell’estate del 2022 dopo che l’Algeria ha sospeso il Trattato di amicizia, cooperazione e buon vicinato che la legava alla Spagna dal 2002, seguito subito dopo dal congelamento del commercio, ad eccezione degli idrocarburi.
Nel 2022, le esportazioni spagnole verso l'Algeria sono ammontate a 1,02 miliardi di euro, ovvero il 45,9% in meno rispetto al 2021. E nel 2023, sono crollate drasticamente a 331,8 milioni, un calo del 67,5% rispetto all'anno precedente, secondo i dati del Ministero del Commercio spagnolo riportato dalla stampa spagnola. Gli inizi della fine della crisi hanno cominciato ad apparire nel novembre 2023 con la decisione di Algeri di nominare un nuovo ambasciatore a Madrid dopo un anno e mezzo di posto vacante.
La prima revoca delle restrizioni è avvenuta due mesi dopo, nel gennaio 2024, e inizialmente riguardava le importazioni di pollo e carne dalla Spagna. Da allora la ripresa è stata graduale. A maggio si è già registrata una parziale ripresa delle esportazioni spagnole verso l'Algeria, secondo il Ministero del Commercio spagnolo.
I dati mostrano che gli scambi tra i due paesi sono effettivamente ricominciati all’inizio del 2024. Nei primi due mesi di quest’anno, le esportazioni spagnole verso l’Algeria hanno raggiunto i 163 milioni di euro, di cui 133 milioni di beni di attrezzature. Ciò rappresenta un chiaro aumento rispetto ai magri 17 milioni di euro di gennaio e febbraio 2023. Tuttavia, il commercio rimane ben al di sotto dei livelli pre-crisi. Nei mesi di gennaio e febbraio 2022, la Spagna ha esportato 334 milioni di euro in Algeria.
Nel corso del 2024 la ripresa degli scambi non è stata uniforme, ma ha interessato progressivamente alcuni prodotti, come i veicoli per il trasporto merci, i componenti per il settore automobilistico e le carni bovine. Successivamente la ripresa si è estesa all'abbigliamento e ai prodotti cosmetici.
Secondo il Ministero del Commercio spagnolo, le esportazioni di mezzi di trasporto hanno già raggiunto quest’anno i 126 milioni di euro, rispetto allo zero del 2023 e ai 4 milioni del 2022. Le esportazioni del settore automobilistico hanno addirittura superato i livelli pre-pensione, con 11 milioni euro nel 2024, contro 2 milioni nel 2023 e 5 milioni nel 2022.
