Nella sala da pranzo abbiamo fatto spazio. Tavoli e sedie vengono spostati lateralmente per consentire il passaggio di tutto il serraglio. Come ogni tre mesi, al castello di Ramioul a Flémalle, una casa che conta un centinaio di abitanti, accogliamo visitatori insoliti. Provenienti da Braives, una gallina, un coniglio, una cavia, un pony, un cane e una tartaruga vengono a trascorrere parte del pomeriggio con i residenti. “Mi piace il pollo, sottolinea Yvette ridendo. Mi assomiglia. E poi riporta alla mente tanti ricordi…” Senza battere ciglio, la gallina Bernadette (n.d.r.: ogni animale ha il suo nome) si lascia accarezzare e beccarsi le mani.
“La nostra onlus esiste da due anni, spiega Didier Helderweirt, presidente di EquiBalance. Ci troviamo a Ville-en-Hebsaye (Braives) ma viaggiamo in tutta la regione. Lavoriamo con case e scuole per i benefici del contatto con gli animali: relax, riduzione dello stress, responsabilità, richiamo dei ricordi. Scegliamo i nostri animali per la loro calma e se si lasciano andare abbiamo tutto il necessario per ripulirli.”
Animali docili
Tuttavia, non si tratta di liberare amici pennuti o pelosi in mezzo alla casa. Tutti sono accompagnati da uno dei volontari ASBL: Kristel, Roselyne, Sophie, Bernadette e Didier. “Abbiamo anche Catherine e Anne che vengono ad aiutarci di tanto in tanto…” Dociles, Rosa il pony, Matt la tartaruga, Jack il porcellino d’India, Bernadette la gallina, Romeo il cane e Oreo il coniglio provengono tutti dalla onlus o sono stati prestati dall’uno o dall’altro membro.
Nella casa gli animali sono accolti come dei VIP. I residenti affollano per essere in prima fila. “Amo gli animali, esclama Monique Claude. Li ho sempre avuti in casa e spesso li ho adottati. Ma qui, a casa, non sono potuto venire con esso, quindi mi fa sentire davvero bene rivederlo.”
Un po’ più avanti, Eric e sua moglie sono in soggezione davanti a Jack, il porcellino d’India. “Sì, mi ricorda la casa nella fattoria. Avevamo anche maiali e conigli. E quando abbiamo ucciso il maiale, è stato qualcosa. Ma questo no, non lo mangiamo, è così carino”ride Eric.
Gli animali più richiesti non sono sempre quelli che pensiamo. Quindi, se la pony Rosa ovviamente ha avuto il suo scarso successo raccogliendo tantissime carezze, la tartaruga Matt non lascia nessuno indifferente. “Non ne avevo mai visto uno così da vicino. La sua boccuccia è curiosa…”
Anche nelle stanze
Per il personale anche l’arrivo degli animali in casa è una vera avventura. Infermieri e logopedisti lavorano duramente per garantire che tutto proceda nel modo migliore possibile. Ma anche se l’arrivo dell’intero serraglio crea ulteriore lavoro, è meglio per i residenti. “Basta vedere la loro faccia, dice un’infermiera. Guarda questo signore qui che gioca con il pollo. Ha 96 anni e proprio ieri giaceva nel suo letto, quasi in fin di vita. E lì la signora, lì, più in là, è particolarmente difficile con gli altri ospiti e il personale. E lì è radiosa e gentile.”
Dopo aver girovagato per la sala da pranzo, alcuni amici a quattro zampe sono passati nell’una o nell’altra stanza per salutare i residenti costretti a rimanere a letto. Anche lì l’incontro suscita preziosi momenti magici.
Anche gli animali sono andati in pensione
Gli animali che vengono a visitare i residenti hanno qualcosa in comune con loro. Dopo una vita attiva, godono anche di una pensione tranquilla, non a casa ma in rifugio. “Facevo il maniscalco, ha spiegato Didier Helderweirt. E ho ricevuto il pony da un cliente che non sapeva più come prendersene cura. Aveva già avuto problemi con il benessere degli animali… La gallina è una vecchia gallina ovaiola che ho salvato insieme ad altri.”
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