Scoperta curiosa: ratti capaci di manipolare la materia che li circonda senza alcun contatto. Un potere degno della forza Jedi, ma molto reale, rivelato dai ricercatori americani.
Questi roditori, spesso criticati, dimostrano qui un’attitudine eccezionale, ancora inesplorata nel regno animale. Come procedono?
I ricercatori Eduardo Mercado III e Jessica Zhuo dell’Università di Buffalo e di Harvard hanno osservato che i ratti emettono particolari suoni ultrasonici. L’effetto di queste vocalizzazioni rimane impercettibile all’orecchio umano. Questi ultrasuoni producono vibrazioni nelaria ambiente circostante, che sarebbe in grado di spostare minuscole particelle. Questo fenomeno potrebbe consentire ai ratti di migliorare la percezione degli odori.
Questo comportamento intrigante si verifica quando un ratto emette un suono e subito dopo annusa l’aria circostante. Questo processo promuoverebbe il catturare feromoni, essenziali nel comunicazione sociale. I feromoni sono messaggi chimici trasmessi tra animali, che influenzano l’accoppiamento, le interazioni e la marcatura territoriale. Manipolando l’aria, i ratti renderebbero questi messaggi più accessibili.
Le vocalizzazioni ultrasoniche, già associate agli stati emotivi dei roditori, potrebbero quindi avere una funzione molto più avanzata. Agendo sull’ambiente, questi suoni aumenterebbero la loro sensibilità olfattiva. Anche se questa ipotesi resta da confermare, apre la strada a nuove ricerche sull’uso degli ultrasuoni nella biologia animale. Ne potrebbero derivare anche applicazioni mediche.
Questa scoperta solleva una domanda: fino a che punto la biologia naturale nasconde capacità di cui non siamo ancora consapevoli? Per questi ratti, gli ultrasuoni potrebbero essere una potente risorsa per la sopravvivenza.
In che modo gli ultrasuoni influenzano l’olfatto dei roditori?
I ratti emettono vocalizzazioni ultrasoniche impercettibili (USV)orecchio umano, ma essenziale per loro. Questi suoni, sopra i 20 kHz, muovono le molecole d’aria attorno a loro, ottimizzando così la diffusione di feromoni e facilitando la rilevazione degli odori circostanti.
L’impatto di questi ultrasuoni va oltre la semplice comunicazione: muovendo le particelle attorno ai roditori, modificano i segnali olfattivi ricevuti. Questo meccanismo potrebbe essere utilizzato dai ratti per comprendere meglio il loro ambiente, identificare gli individui vicini o marcare il loro territorio.
Questa ricerca apre anche strade per comprendere come determinate vibrazioni sonore potrebbero influenzare la percezione olfattiva, non solo negli animali ma potenzialmente anche nelle applicazioni tecnologiche umane.
