È la stella di fine anno di Sonos, quella che molti probabilmente vorranno sotto l’albero per Natale. Con questa Arc Ultra (1.000 euro), il produttore californiano commercializza qui la sua soundbar più alta, ulteriormente migliorata rispetto alla già molto seria Arc.
A prima vista è difficile distinguerli. Il nuovo modello è molto simile al suo predecessore. Il suo profilo oblungo rimane lo stesso, così come le migliaia di perforazioni sul suo rivestimento in alluminio opaco (qui nero, ma disponibile anche in bianco). Notiamo solo una leggera sporgenza nella parte posteriore su cui sono posizionati i controlli tattili per l’attivazione del microfono, riproduzione/pausa, passaggio alla traccia successiva o precedente e volume. Tuttavia, le dimensioni rimangono pressoché simili: 117,8 x 7,5 x 11,06 cm per 5,9 kg. Ha anche il lusso di essere più sottile di oltre un centimetro rispetto all’Arc per essere ancora più discreto sotto la televisione. Sempre lo stesso minimalismo a cui Sonos ci ha abituato da anni.
Sul retro, una piccola nicchia ospita alcuni pulsanti e la connettività, anch’essa minimalista come sempre: una porta Ethernet, la presa di alimentazione e una porta HDMI. Sarebbe stata gradita una seconda per poter collegare un’altra sorgente ed essere più flessibile a seconda delle configurazioni di ognuno. Un pulsante Bluetooth consente di attivare l’accoppiamento (nella versione 5.3) e un interruttore consente di disattivare elettricamente il microfono per garantire che sia spento. In termini di assistenti vocali, Arc Ultra è compatibile anche con l’efficace Sonos Voice Control (ma limitato alla lettura dei contenuti) e Alexa (più utile quando si tratta di controllare la propria casa connessa, ad esempio). Per Assistente Google e Siri, invece, bisognerà continuare a utilizzare un altro dispositivo.
Un’applicazione finalmente matura
La configurazione richiede circa dieci minuti, ma non è mai faticosa poiché sei ben guidato all’interno dell’applicazione Sonos. Una struttura che rappresenta uno dei punti di forza della società Santa Barbara. Tieni presente, però, che il tuo televisore deve essere dotato di presa HDMI ARC o eARC per poter beneficiare del Dolby Atmos (in Dolby Digital plus nel primo caso e Dolby TrueHD nel secondo). È possibile collegare un televisore più vecchio tramite un adattatore da ottico a HDMI, ma in questo caso verranno gestiti solo lo stereo e il 5.1. La barra viene consegnata senza telecomando, ma puoi configurare il telecomando del televisore all’interno dell’applicazione Sonos per controllare il volume dell’audio.
L’applicazione sarà anche il centro nevralgico di tutte le regolazioni della barra. Alcune persone lo troveranno fastidioso, ma una volta completata la configurazione, non è necessario tornarci sopra. Dopo una turbolenta primavera del 2024 in cui è stata rilasciata, questa nuova versione dell’applicazione ha subito numerosi aggiornamenti ed è ormai matura. In nessun momento abbiamo riscontrato problemi, bug o limitazioni come durante i primi mesi di disponibilità. È lei che centralizza tutti i servizi a cui abbiamo accesso, così come le varie e variegate opzioni. Viene utilizzato di volta in volta per modificare una configurazione (gestione opzionale del subwoofer, verticalità del segnale audio, sincronizzazione dei dialoghi, equalizzazione, sonorità, calibrazione Trueplay, ecc.) e quotidianamente per la riproduzione audio e la gestione del multiroom. Ma essendo l’altoparlante e gli altri modelli della gamma Sonos compatibili con AirPlay 2 (ma non ancora con Google Cast), in questo caso è anche possibile farne a meno.
Durante la configurazione, non esitate a effettuare una regolazione Trueplay una volta posizionato l’altoparlante nella sua posizione finale. Questa funzionalità è uno dei punti di forza del produttore; calibra il suono in base all’acustica della stanza. Se hai un iPhone, puoi farlo manualmente camminando per la stanza per spostare il microfono dello smartphone in tutti gli angoli mentre l’altoparlante emette segnali sonori. Altrimenti, una versione leggermente meno avanzata utilizza direttamente i microfoni degli altoparlanti. Ma in questo caso la firma acustica della stanza sarà necessariamente un po’ meno precisa. Apprezziamo anche il volume, che amplifica i bassi e gli alti quando si utilizza l’altoparlante a basso volume per dare un po’ più di profondità al tutto. La modalità notturna è molto utile anche per evitare eccessive variazioni dinamiche (ad esempio durante scene d’azione) che potrebbero disturbare gli altri occupanti della casa o i vicini. Infine, il miglioramento delle voci suggerisce di proporle (a tre diversi livelli) per renderle più intelligibili.
Il bene trova Sound Motion
Dal punto di vista hardware, Sonos ha fatto bene con questo Arc Ultra che conta ben 14 altoparlanti e 15 amplificatori di classe D. Tra questi possiamo contare 7 tweeter con cupola in seta (di cui due rivolti verso l’alto), 6 mid-woofer, ma. soprattutto un nuovo woofer responsabile dei bassi, chiamato Sound Motion. Questa è la grande novità di questa versione Ultra rispetto all’Arc originale. Questo driver è direttamente ereditato dalla tecnologia sviluppata dall’azienda olandese Mayht, acquistata per 100 milioni di dollari da Sonos nel 2022. Questo processo, unico sul mercato, ha fatto notizia durante il CES 2022 di Las Vegas. Si basa qui su un trasduttore costituito da una doppia membrana azionata da nientemeno che quattro motori. Questo quadruplicamento rispetto ad un’architettura abituale consente movimenti più precisi delle membrane e una resa dei bassi più chiara. Ciò consente di fare a meno di una porta bass reflex o addirittura di un radiatore passivo e garantisce una maggiore reattività. Pertanto, Sonos promette semplicemente un raddoppio del volume dei bassi rispetto al primo Arc del nome, pur mantenendo più o meno la stessa dimensione.
Una prestazione che merita di essere elogiata, soprattutto perché ampiamente tenuta, come abbiamo avuto modo di constatare nel corso dei nostri molteplici ascolti. La presenza dei bassi è innegabile e sorprendente date le dimensioni e la forma dell’altoparlante. Durante le scene d’azione che comportano, ad esempio, esplosioni, l’Arc Ultra svolge perfettamente il suo ruolo grazie all’integrazione di questo mini subwoofer integrato Sound Motion. Un netto vantaggio rispetto a tanti altri marchi presenti sul mercato! Anche musicalmente ci troviamo lì, poiché questa tecnologia fornisce una base potente agli stili che lo richiedono, come l’hip-hop o la techno. La compatibilità Dolby Atmos è rilevante anche quando ci si abbona ad un servizio di streaming che ne tenga conto, offrendo una bella spazializzazione grazie all’ampiezza del dispositivo. Ci sorprende solo un leggero arretramento dei medi che penalizza così le voci.
Immersione impeccabile, con o senza subwoofer
Tuttavia, nell’uso home cinema questi sono piuttosto caldi, anche quando non si attiva l’opzione di miglioramento vocale. Anche in questo caso la compatibilità Dolby Atmos gioca ovviamente pienamente il suo ruolo. Se non avete l’impressione che i suoni provengano dall’alto (nonostante i due altoparlanti verticali) come in un cinema, siete completamente immersi in una bolla sonora molto ben riprodotta. Il segnale 9.1.4 e gli altoparlanti posti sui due bordi dell’altoparlante ci circondano in modo meraviglioso e simulano suoni provenienti quasi da ogni parte. Rimaniamo conquistati anche dalla dinamica di questo Arc Ultra, davvero sorprendente nelle scene d’azione che si trasformano in fuochi d’artificio.
Per chi vuole ancora di più, è possibile aggiungere alla soundbar il nuovo subwoofer Sub 4 del brand. Questo bellissimo bambino (38,9 x 40,2 x 15,8 cm e 11,89 kg) conserva la stessa architettura del precedente, ovvero due altoparlanti ellittici da 5 x 8 pollici alimentati da due amplificatori di classe D. I driver sono sempre rivolti verso l’interno, l’uno verso l’altro in un “. architettura push-push” che crea un effetto di cancellazione della forza e rimuove il più possibile la distorsione indesiderata. Molto efficace, questo Sub 4 non è tuttavia essenziale come abbiamo potuto constatare durante la nostra prova. Certamente enfatizza i bassi in modo molto sottile quando necessario e con forza quando il contenuto lo richiede. Ma l’Arc Ultra è già molto ben equipaggiato su questo punto, è destinato piuttosto a coloro che collocheranno la barra in una stanza grande dove la sua potenza non sarà sufficiente per fornire il suono.
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