L’HuffPost
SPAZIO – Gelate mattutine osservate su alcune delle montagne più grandi del sistema solare. Più specificamente, questo fenomeno è stato osservato durante l’aurora sui colossali vulcani marziani, la cui altezza è tre volte quella del Monte Everest. Questo è ciò che hanno scoperto i ricercatori, indica un articolo pubblicato sulla rivista Geoscienze della natura lunedì 10 giugno.
Questo fenomeno è sorprendente perché Marte ha un’atmosfera molto meno densa di quella della Terra e ha diverse migliaia di volte meno acqua del nostro pianeta blu. Il gelo è quindi improbabile. Eppure, uno strato di brina eccezionalmente sottile, più sottile di un capello, ricopre un’immensa superficie dei vulcani marziani.
“Questa è la prima volta che scopriamo l’acqua gel sulle cime dei vulcani e la prima volta che scopriamo l’acqua gel nelle regioni equatoriali di Marte”dichiarato a Il guardiano Adomas Valantinas, planetologo dell’Università di Berna in Svizzera e della Brown University negli Stati Uniti.
Vulcani gelidi
Questo gelo è stato scoperto proprio nella regione di Tharsis. Riunisce immensi vulcani alti diversi chilometri come l’Olimpo, l’Arsia e l’Ascraeus Mons, o anche il Ceraunius Tholus. Per fare questa scoperta, i ricercatori hanno utilizzato immagini a colori ad alta risoluzione dell’Exomars Trace Gas Orbiter (TGO) dell’Agenzia spaziale europea (ESA).
ESA/DLR/FU Berlino – ESA/TGO/CaSSIS
Rilevazione del gelo sul vulcano Olimpo utilizzando gli strumenti CaSSIS, HRSC e NOMAD.
Questa scoperta è stata confermata grazie ad osservazioni indipendenti effettuate, tra le altre, dalla sonda dell’ESA Mars Express. Ma non è stato facile. Su Marte sono presenti due principali composti volatili: l’acqua (H2O) e anidride carbonica (CO2). Entrambi possono facilmente trasformarsi in gas e apparire bianchi o luminosi alla luce visibile. È quindi difficile distinguerli.
I ricercatori hanno quindi dovuto svolgere un vero e proprio lavoro investigativo utilizzando numerosi strumenti e una simulazione digitale del microclima dei vulcani di Marte per arrivare alla conclusione che sì, sul pianeta rosso c’è davvero il gelo. Altro punto sollevato in questo studio, queste simulazioni numeriche dimostrano che le temperature superficiali dei vulcani sopra menzionati permettono di immaginare che ci sarebbe acqua ghiacciata.
Un passato acquoso (ma ancora torbido).
Questa scoperta alimenta l’ipotesi che il pianeta un tempo fosse un mondo molto più umido, e forse addirittura abitabile, costellato di laghi giganti e fiumi tortuosi. In effetti, i veicoli spaziali in orbita attorno a Marte hanno già restituito prove di acqua congelata e liquida sul Pianeta Rosso, con quantità significative di ghiaccio osservate ai Poli Nord e Sud.
“Quello che vediamo potrebbe essere una traccia del passato clima marziano”aggiunto a Il guardiano Valantinas sui vulcani ricoperti di ghiaccio. “Ciò potrebbe essere correlato ai processi climatici atmosferici avvenuti in precedenza nella storia marziana, forse milioni di anni fa. »
Attualmente, gli scambi d’acqua tra l’atmosfera e la superficie marziana non sono del tutto chiari. Questa scoperta del gelo è un elemento importante poiché potrebbe servire da tracciante per il ciclo dell’acqua su Marte. Un nuovo passo per identificare le risorse chiave che possono aiutare la potenziale esplorazione umana.
Vedi anche su HuffPost :
La lettura di questo contenuto potrebbe comportare l’inserimento di cookie da parte dell’operatore terzo che lo ospita. Tenendo conto delle scelte che hai espresso riguardo al deposito dei cookie, abbiamo bloccato la visualizzazione di questo contenuto. Se desideri accedervi devi accettare la categoria di cookie “Contenuti di terze parti” cliccando sul pulsante sottostante.
Riproduci video
