Sabato alle 23:35 con il documentario “Il Mammut, una resurrezione in laboratorio? », Arte ci porta ai quattro angoli del mondo alla scoperta dei ricercatori che lavorano per ricreare specie estinte o in via di estinzione.
Trentuno anni dopo l’uscita del primo capitolo della saga “Jurassic Park” immaginata da Steven Spielberg, la realtà sta per raggiungere la finzione. E se non si tratta di avere un T. Rex come animale domestico nel prossimo futuro, non siamo mai stati così vicini a poter reintegrare le specie estinte nella nostra natura.
Tracce multiple
Nel mondo scientifico della resurrezione delle specie sono possibili diverse tecniche per interpretare il demiurgo in camice bianco. Il primo è la clonazione dell’ultimo rappresentante della specie estinta. Condizione essenziale per l’utilizzo di questo metodo: aver conservato un esemplare della specie in questione in un luogo fresco. Esperimenti intrapresi per riportare in vita, in particolare, lo stambecco dei Pirenei. Il tentativo si è concluso con un fallimento, poiché il clone è sopravvissuto solo pochi minuti dopo la sua nascita. Un’altra possibilità è quella di partire da un discendente dell’animale estinto e risalire al suo antenato originario praticando l’incrocio e la selezione genetica. “Dal 2013, un progetto mira a far rivivere l’uro, il toro degli affreschi di Lascaux, dal bestiame domestico”, indica Mi interessa. Infine, l’ultima possibilità è “la tecnica conosciuta come ingegneria genetica”, precisa Le Monde. «Consiste nel sequenziare il genoma di un animale estinto e nell’inserire i frammenti di DNA che lo rendono specifico nel genoma di una specie cugina ancora vivente. »
Alzati lì!
È con l’ingegneria genetica che il laboratorio privato americano Colossal Biosciences, creato nel 2021, intende resuscitare il dodo, un uccello originario delle Mauritius sterminato nel XVII secolo.e secolo, la tigre della Tasmania, una sorta di lupo marsupiale la cui specie si estinse negli anni ’30 e, cosa più spettacolare, il mammut lanoso, scomparso quattromila anni fa. “I ricercatori stanno lavorando per produrre embrioni ex vivo (con uteri artificiali) da cellule prelevate da mammut, liberate dai terreni disgelati della Siberia, e da ovociti di elefanti asiatici, il cui genoma corrisponde per il 99,6% a quello dell’ex colosso, ” spieghiamo nel documentario. Un progetto del genere solleva inevitabilmente molti interrogativi, sia dal punto di vista etico che ecologico. Per i ricercatori coinvolti, nessuna preoccupazione, la reintroduzione del mammut lanoso nell’Artico gli permetterebbe di prosperare senza entrare in conflitto con gli esseri umani e, secondo loro, di lottare direttamente contro il riscaldamento globale, come riportato da France Info: In passato, i mammut svolgevano un ruolo di rigeneratori del permafrost, spingendo giù il ghiaccio da questo terreno ghiacciato nelle regioni settentrionali, che ha un ruolo cruciale nello stoccaggio del carbonio. »
Salvare i vivi
Se i protagonisti della “de-estinzione” sono necessariamente entusiasti, questo non è certo il caso dell’intera comunità scientifica. Vengono espressi dubbi sull’argomento ecologico del permafrost perché, affinché funzioni, dovrebbero essere prodotti abbastanza elefanti ibridi. Quindi, l’interesse per la “resurrezione” ci distrarrebbe da un’emergenza molto più fondamentale: salvare gli animali attualmente in pericolo. Questa corsa al successo scientifico potrebbe generare una falsa convinzione nell’opinione pubblica: “C’è un pericolo reale nel dire che se distruggiamo la natura, possiamo semplicemente rimetterla insieme, perché non possiamo”, preoccupa Stuart Pimm, presidente della ecologia alla Duke University nella Carolina del Nord. Nonostante queste voci sollevate, oggi Colossal Biosciences intende continuare la sua ricerca e gli scienziati sperano che il loro primo cucciolo di mammut possa nascere entro il 2028.
Questo articolo è apparso su Le Télépro il 31/10/2024
