Cole Caufield rimane ancora un talentuoso e promettente attaccante dei Montreal Canadiens per la maggior parte delle persone.
Sta affrontando dure critiche da parte di uno scout della NHL, anche se non è più un potenziale candidato di per sé.
Il reclutatore non usa mezzi termini nel valutarlo: perché Caufield sia un giocatore efficace e redditizio, deve segnare tra i 35 e i 40 gol a stagione.
Ecco le feroci parole del recruiter:
“Tutto dipenderà dalla sua capacità di segnare più di quanto costerà ai gol della sua squadra. Steven Stamkos segna abbastanza gol da farci dimenticare il resto”. (credito: TVA Sports)
“Cole Caufield, se rimane un marcatore da 20 gol, non sarà abbastanza per compensare ciò che non è in grado di dare. Questi ragazzi devono segnare 35-40 o più e dominare il gioco di potere per valerne la pena .”
Nonostante i 28 gol e i 65 punti della scorsa stagione, il reclutatore ha grossi dubbi. Ai suoi occhi, semplicemente, questo non è sufficiente.
Secondo lui, per giustificare il suo posto nella squadra e il suo ruolo chiave, Caufield deve assolutamente raggiungere questa soglia di 35 gol.
Le aspettative sono alte: prima linea, prima unità di power play, il favorito di coach Martin St-Louis, tutto è a posto per fargli esibire. Toccherà a lui rialzare la testa la prossima stagione.
Il messaggio però è chiaro e inequivocabile: se Caufield non riesce a segnare 35 gol, non serve a nulla. Questa pressione costante potrebbe essere inquietante per alcuni, ma per Caufield è una nuova motivazione per dimostrare che non solo può soddisfare, ma superare quelle aspettative.
Il giovane giocatore è a un bivio nella sua carriera e tutti gli occhi sono puntati su di lui per vedere se sarà in grado di soddisfare questa spietata richiesta da parte del mondo NHL.
35 gol…è il minimo…
Tuttavia, una domanda persiste: Martin St-Louis, cercando di rendere Caufield un giocatore più completo, non ha snaturato il talento grezzo del suo protetto?
Sin dal suo arrivo, St-Louis ha sottolineato l’importanza della difesa e del gioco in zona neutra, aspetti cruciali nell’hockey moderno.
Tuttavia, questo approccio solleva interrogativi. Caufield è stato selezionato per segnare gol, non per diventare un giocatore a doppio senso.
Possiamo capire la mentalità di St. Louis. Da ex giocatore sa che un buon attaccante deve anche saper difendere e partecipare a tutti gli aspetti del gioco.
Rendere Caufield un giocatore più completo potrebbe teoricamente aumentare il suo valore e la sua utilità per la squadra. Ma a quale costo?
Caufield è un realizzatore puro, un cecchino naturale pagato per segnare gol. È stata questa eccezionale capacità a spingere i canadesi a selezionarlo al primo turno, 15° assoluto.
Chiedendogli di concentrarsi maggiormente sul suo gioco senza disco e sulla sua difesa, non c’è il rischio di sprecare questo talento offensivo?
Potrebbe questa transizione verso un gioco più difensivo spiegare perché Caufield non ha ancora raggiunto il tanto atteso traguardo dei 35 gol?
È possibile che questa strategia sia controproducente. Caufield, con le sue qualità uniche, forse dovrebbe concentrarsi soprattutto sul suo punto forte: segnare gol.
Le aspettative sono chiare e specifiche, ed è nelle sue capacità da gol che poggia il suo vero potenziale. Mentre alcuni giocatori prosperano diventando versatili, altri, come Caufield, possono perdersi se proviamo a distorcerli.
L’equilibrio è delicato. Caufield dovrebbe attenersi a ciò che sa fare meglio, rischiando di non soddisfare le aspettative difensive del suo allenatore, o dovrebbe continuare a provare a diventare quel giocatore completo, anche se ciò significa sacrificare parte del suo istinto da goleador? È una domanda spaventosa, non solo per la sua carriera, ma anche per il futuro dei Montreal Canadiens.
Solo la prossima stagione ci dirà se Martin St-Louis avrà trovato la formula giusta per massimizzare il potenziale di Caufield senza snaturare la sua identità di cannoniere.
Tocca anche all’allenatore saper rialzare la testa.
