Bertrand Piccard, avventuriero del cielo e della terra

Bertrand Piccard, avventuriero del cielo e della terra – Ha risposto alle domande degli alunni della sesta elementare della scuola Sacré-Coeur di Jette. – ÉdA/M.Golinvaux

Qual era il tuo sogno da piccolo?

Si trattava di essere un esploratore. Mi sono detto che sarebbe stato difficile perché era già stato fatto tutto. Siamo anche andati sulla Luna! Cosa restava da esplorare? Quello che ho capito è che l’esplorazione è ciò che facciamo, ma anche lo stato d’animo, la curiosità. Da quel momento ho voluto provare tutto ciò che era sconosciuto, nuovo. Ho fatto deltawing (deltaplano), poi ULM (aereo a motore ultraleggero). Ho studiato medicina. Mi è stato detto: “L’ipnosi non funziona”, quindi mi sono detto che dovevo farlo. Mi è stato detto che l’agopuntura non funzionava, quindi l’ho provata per vedere se era vero. Ed è così che sono diventato medico, psichiatra, e che ho viaggiato per il mondo in mongolfiera…

La vostra Fondazione Solar Impulse per l’ambiente ha successo? Hai avuto difficoltà?

Ci sono sempre difficoltà quando fai qualcosa di nuovo o qualcosa che gli altri non conoscono. Perché c’è questa tendenza tra le persone a credere che ciò che non sappiamo non esista, o che ciò che non è stato fatto sia impossibile. Il giro del mondo in mongolfiera mi dissero che era impossibile… Abbiamo costruito un altro tipo di mongolfiera, tutto qui. Mi è stato detto che il Sole non avrebbe mai fornito abbastanza energia per far volare un aereo giorno e notte… Così abbiamo realizzato un aereo che fa molto meglio consumando meno, e ci siamo riusciti. Con la Fondazione Solar Impulse ho lanciato il progetto per trovare 1000 soluzioni per proteggere l’ambiente e che, allo stesso tempo, permettano al nostro mondo di funzionare. Mi è stato detto: “È impossibile”, e al momento abbiamo 1600 soluzioni! È vero che tutto è difficile quando è nuovo. E questo è ciò che è interessante. Perché chi verrà a lavorare con te se è difficile? Persone curiose, che non hanno paura dei problemi, che vogliono fornire soluzioni… È affascinante!

Il giro del mondo su un aereo solare, con Solar Impulse

Perché hai voluto realizzare un aereo solare?
Quando ho volato intorno al mondo in mongolfiera, sono decollato con 3700 kg di gas liquido, che era nei serbatoi e che è bruciato per riscaldare l’involucro del pallone mentre volavamo. All’arrivo, dopo 20 giorni di volo, ne rimanevano solo 40 kg. Se il vento fosse stato solo un po’ più lento, saremmo rimasti senza benzina prima del traguardo. Mi sono detto: “Devo trovare il modo di fare di nuovo il giro del mondo, ma senza carburante. » L’unico modo che abbiamo trovato è stato quello di avere pannelli solari sulle ali di un aereo. Questi pannelli catturavano l’energia del sole, la trasformavano in elettricità per far funzionare i motori durante il giorno e immagazzinavano parte di questa elettricità in batterie per poter volare di notte.
Quanto tempo hai impiegato per sviluppare questo aereo?
Ho avuto l’idea nel 1999. Ho iniziato a lavorarci nel 2002. Il primo volo ha avuto luogo nel 2009. E il tour mondiale si è svolto dal 9 marzo 2015 al 26 luglio 2016.
Eri solo per questo progetto?
NO. Era una grande squadra di 130 persone.

Come si è svolto il volo?
Non potevamo volare in coppia perché l’aereo doveva essere leggero. Ci siamo alternati, io e il mio compagno André Borschberg, a pilotare l’aereo. I voli lunghi duravano dai tre ai cinque giorni. È stato stancante. Per dormire, mettiamo il pilota automatico. E ogni 20 minuti suonava un allarme per controllare che tutto fosse a posto, che stessimo volando bene e alla giusta quota.
Come è andata la giornata?
Al mattino ero a bassa quota. Il sole stava sorgendo e stavo facendo colazione: latte in polvere con cereali. Poi yoga, stretching. E poi sono salito con l’aereo. A partire dai 3000 metri di altitudine bisognava indossare la maschera per l’ossigeno. Da 5000 m faceva così freddo che ho indossato un piumino grande. A mezzogiorno, per mangiare, era un pasto freddo. Ma avevo la maschera per l’ossigeno! Quindi dovevi toglierla, fare due o tre bocconi, rimettere la maschera, masticare e deglutire. Quindi ricominciare. A 9.200 metri è stato il momento in cui il sole ha cominciato a tramontare e siamo scesi fino a 2.000 metri, senza usare i motori. Lì ho potuto togliermi la tuta e mangiare, senza maschera di ossigeno, un pasto preparato e confezionato sotto vuoto, che ho riscaldato con una scatola riscaldante. I servizi igienici erano sotto il sedile.

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