Con l’invecchiamento della popolazione, l’ictus, che colpisce soprattutto gli anziani, è una piaga che provoca 30.000 morti ogni anno e genera un costo sociale di 6 miliardi di euro (8 miliardi previsti nel 2030). Una start-up di Limougea è stata premiata durante il concorso di autonomia Silverstars 2023, lanciato da Carsat centre west, premiando la sua lotta contro la perdita di autonomia degli anziani.
Nel loro piccolo ufficio nel nuovo incubatore di imprese di Esther, Mohammad Ojaroudi e Sahand Rasm sono al capezzale della loro macchina. Un parallelepipedo bianco immacolato con uno schermo viene smontato. I due ricercatori iraniani ci lavorano dal 2017. Mentre erano studenti dell’istituto di ricerca Xlim, i medici dell’ospedale universitario hanno suggerito loro l’idea di prendere in considerazione la creazione di un dispositivo di imaging portatile in grado di rilevare rapidamente un incidente cerebrovascolare (CVA ).
Una sfida che i due ricercatori hanno deciso di raccogliere. La necessità è urgente. In poche cifre, gli ictus ammontano a 150.000 casi all’anno in Francia e 30.000 decessi. Per 60.000 persone, l’ictus provoca disabilità.
Davanti al suo computer, Mohammad sovrappone i dati di tre mappe della Francia: il numero di ictus, l’età della popolazione e la durata del trattamento dell’ictus. In rosso la Francia centrale e le zone montagnose. Nel Limosino (in particolare nella Creuse e nella Corrèze), il La popolazione è anziana e quindi più soggetta ad ictus che colpiscono il 90% delle persone di età superiore ai 65 anni. Penalità doppia, il tempo di ritiro spesso supera le due ore.
“Il protocollo per l’ictus è un po’ complicato. Bisogna chiamare la SAMU. Ci vuole tempo per mandare un’ambulanza. C’è una grande mancanza di attrezzature per fare i test. Bisogna andare in una grande città come Limoges per diagnosticare l’ictus e sapere con che tipo di ictus abbiamo a che fare per iniziare finalmente il trattamento”, spiega Mohammad Ojaroudi, CEO di Cogniscan. I minuti e le ore scorrono e con essi la possibilità di fuggire senza strascichi. Perdiamo diversi milioni di cellule cerebrali ogni minuto.
“Oltre le tre ore, il trattamento è più difficile e più costoso. Invece di fare una semplice iniezione per fluidificare il sangue e sbloccare le vene, la trombolisi, dobbiamo ricorrere alla trombectomia meccanica. Questa è più invasiva e aumenta il rischio di morte e disabilità “, si confida nuovamente il ricercatore. Quindi non è bello essere vecchi e avere un ictus nella campagna del Limosino…
Mohammad e Sahand hanno trovato una soluzione. La loro macchina portatile utilizza le microonde. Vengono inviati al cervello. Sahand applica un piccolo sensore alla tempia. “Vediamo sullo schermo che le onde generate entrano nel mio cranio. Iniettandole nella mia testa e catturandole dall’altra parte, siamo in grado di generare immagini del cervello.”
Il risultato è sempre più preciso. Nei toni del blu, del giallo e del rosso appare un’immagine del cervello di Sahand. Il rosso viene utilizzato in particolare per evidenziare un versamento di sangue, segno di un ictus. “Facciamo un esempio. Se vengono rilevati sintomi di ictus in un anziano in una casa di riposo nelle campagne della Creuse. L’équipe medica arriva, effettua la diagnosi sul posto utilizzando il nostro apparecchio. Rileverà l’ictus, lo caratterizzerà. Possiamo quindi informare i decisori, i neurologi dell’Ospedale Universitario in modo che il trattamento possa iniziare sul posto, oppure cambiare il percorso del paziente verso un ospedale che disponga delle attrezzature necessarie.”
Possiamo così evitare la fase ospedaliera secondaria in cui sono state effettuate l’imaging e la diagnosi. La chiave è un risparmio di tempo che permette all’ictus di non degenerare e all’anziano di riprendersi senza troppi postumi e di mantenere la propria autonomia.
È proprio grazie agli effetti attesi della loro tecnologia sull’autonomia che Cogniscan ha ricevuto il premio assegnato da Carsat. Un guadagno in visibilità e un premio di 25.000 euro. Una somma apprezzabile, ma che resta simbolica visti gli investimenti richiesti nel settore.
Lo scanner portatile è attualmente in fase di sperimentazione presso l’Azienda Ospedaliera Universitaria per verificarne la sicurezza sugli animali. Un passo fondamentale prima dell’avvio della sperimentazione clinica sui pazienti prevista per il 2025. I ricercatori stanno lavorando anche alla miniaturizzazione del loro dispositivo per poterlo utilizzare in tutte le situazioni, durante gli incidenti stradali provocati dal disagio, ad esempio. La commercializzazione è prevista per il 2028.
