Alcuni ricercatori argentini sono riusciti a “leggere” i pensieri degli uccelli riproducendo le melodie che suonano in loop nella loro testa quando dormono.
Gli scienziati sapevano già che l’attività elettrica del cervello di un uccello addormentato corrispondeva, in determinati momenti, a quella osservata quando canta. Questa attività cerebrale notturna fa muovere anche i muscoli della gola e del torace, proprio come se l’animale fosse sveglio.
Tuttavia, nel loro studio pubblicato sulla rivista Caos – una rivista dedicata ai “sistemi complessi” e alle “dinamiche non lineari” – i ricercatori hanno voluto andare oltre misurando, durante il sonno, il movimento dei muscoli vocali del Grande Kiskadee, un uccello originario del Brasile e della Guyana. Quindi, utilizzando un modello fisico normalmente utilizzato per prevedere i suoni prodotti da uno strumento a fiato, sono stati in grado di ricreare il canto associato a questi movimenti.
Le melodie così ottenute erano molto simili ai veri canti degli uccelli, hanno sottolineato i ricercatori in un articolo sulla rivista Nuovo scienziato. Ad esempio, una di queste melodie corrispondeva alla melodia cantata dal Tiranno Kiskadee quando combatte per proteggere il suo territorio. Inoltre, nel video dell’uccello addormentato, i ricercatori hanno osservato che le sue piume venivano sollevate sulla testa, come se durante un combattimento contro un rivale.
Questi risultati costituiscono un ulteriore argomento per coloro che credono che gli uccelli possano sognare come gli esseri umani, anche se non usano un linguaggio formale. Gli autori dello studio propongono ora di ripetere l’esperimento con altri uccelli come l’usignolo, che può cantare più di cento melodie diverse. Confrontando i canti della “veglia” con quelli del “sogno”, saranno in grado di determinare se il sonno gioca un ruolo nell’apprendimento del canto degli uccelli.
