Nel corso degli anni, quando le persone mi chiedevano se fossi introverso o estroverso, non sapevo cosa rispondere perché non rientravo realmente in nessuno dei due tipi di personalità. Perché se certo sono spesso riflessivo e introspettivo, se preferisco vedere gli amici da solo o in piccoli gruppi e se ho spesso bisogno di stare da solo per ricaricarmi (tutte caratteristiche degli introversi), mi capita anche di essere socievole e loquace la sera, nonché assertivo e proattivo nella mia vita professionale, qualità associate all’estroversione. Ma si scopre che non sono l’unico in questa situazione.
I tipi di personalità “formano un continuum dall’introversione all’estroversione”, afferma Dan P. McAdams, professore di psicologia alla Northwestern University e coautore, insieme a William Dunlop, del libro La persona: una nuova introduzione alla psicologia della personalità. “È una specie di curva a campana, con la maggior parte di noi che cade verso il centro. »
“La lingua si adatta alla cultura popolare”, spiega Luke Smillie, professore di psicologia presso la scuola di scienze psicologiche dell’Università di Melbourne, in Australia. “Le categorie ‘estroverso’ e ‘introverso’ non hanno molte sfumature, quindi ne abbiamo create altre per descrivere le caratteristiche psicologiche intermedie. »
“Secondo la mia esperienza, l’onniversione non esiste; Non penso che nessuno possa oscillare tra due estremi”, afferma Richard Robins, professore di psicologia all’Università della California, Davis. “È del tutto possibile che una persona sia molto estroversa in una situazione e molto introversa in un’altra. Quello che non credo è che una persona possa, in cento situazioni diverse, essere sempre estremamente estroversa o sempre estremamente introversa, senza mai mostrare sfumature nel proprio comportamento. »
Nel corso degli anni, il test della personalità Indicatore Myers-Briggs (MBTI) ha guadagnato popolarità in tutto il mondo ed è ampiamente utilizzato oggi nel mondo degli affari e dell’istruzione. Questo test classifica le persone in diversi tipi di personalità in base ai loro punteggi su dimensioni dei tratti come estroversione e introversione, sentimento e pensiero, sensibilità e intuizione, percezione e giudizio. Fin dalla sua prima pubblicazione nel 1975, l’MBTI ha reso popolare il concetto di “tipi di personalità”, sebbene sia stato lo psichiatra svizzero Carl Jung a introdurre i termini “estroversione” e “introversione” in psicologia all’inizio degli anni ’20e secolo.
Il fascino di MBTI è innegabile: “Quando ottieni un certo tipo [de personnalité à l’issu du test], dici a te stesso che ci sono altre persone come te; ti senti parte di una squadra”, afferma McAdams. Allo stesso tempo, il mix di tratti che pensi possiedi può anche farti sembrare unico o diverso dagli altri.
“Le persone cercano disperatamente di sapere chi sono”, afferma Scott Barry Kaufman, scienziato cognitivo della Columbia University di New York e fondatore del Center for Human Potential. “Più puoi dire alle persone chi sono, più certezza dai loro nel nostro mondo incerto. »
Attenzione però: il test di Myers-Briggs non ha validità scientifica, dice McAdams. “La ricerca in psicologia della personalità mostra costantemente che le variazioni psicologiche non seguono questo tipo di logica binaria. Piuttosto, dimensioni come l’estroversione e l’introversione formano un continuum in cui le persone sono posizionate in modo diverso”, aggiunge McAdams che considera l’introversione e l’estroversione come tratti, non tipi di personalità.
“A partire dagli anni ’80, sempre più evidenze scientifiche tendono a dimostrare che esprimiamo gradi [de personnalités] “, spiega Smillie. Tuttavia, questa tipologia continua ad attrarre molte persone. “Siamo attratti da questi modi di pensare basati su categorie perché semplificano il nostro mondo molto complesso”, aggiunge.
La Myers-Briggs Society non riconosce l’esistenza di ambiversi. A differenza di alcuni psicologi della personalità. “Queste caratteristiche [d’introversion et d’extraversion] esistono in un continuum e la maggior parte delle persone si trova nel mezzo di questo continuum, da qui l’utilità del termine ‘ambiversione'”, spiega John Zelenski, professore di psicologia alla Carleton University di Ottawa, che aggiunge: “Non sempre ci comportiamo in allo stesso modo a seconda della situazione: la maggior parte delle persone è flessibile. Essere rigidi è spesso un segno di malattia mentale. »
Sebbene questi tratti abbiano una predisposizione genetica, possono cambiare nel tempo, soprattutto con l’età, afferma McAdams. “È sia una questione di eredità che di educazione, ma è l’ereditarietà che è la base di tutto. »
Sebbene ciascuno di questi tratti della personalità presenti vantaggi, svantaggi e particolarità, non sono necessariamente ciò che pensiamo. Uno studio suggerisce, ad esempio, che gli estroversi e gli ambiversi tendono a regolare il proprio umore meglio degli introversi, e un altro studio ha dimostrato che mentre gli introversi e gli estroversi preferiscono parlare ad alta voce piuttosto che mandare messaggi, gli ambiversi preferiscono chattare per messaggio. Inoltre, una serie di studi pubblicati in un numero del 2023 della rivista Bollettino di personalità e psicologia sociale ha rivelato che le persone più estroverse erano costantemente viste come meno attente agli altri.
Ma questi tratti hanno sfumature che spesso tendiamo a trascurare; Affidandoci esclusivamente a queste categorie, rischiamo di interpretare erroneamente i comportamenti degli altri. “Gli introversi vengono spesso fraintesi come persone distanti o sgradevoli, quando semplicemente non hanno il desiderio di essere coinvolti socialmente”, afferma Smillie. Allo stesso modo, “gli estroversi sono spesso erroneamente percepiti come più competenti perché sono più loquaci e sembrano avere più da dire su un argomento”.
Sorprendentemente, le ricerche sull’argomento mostrano che non è la socievolezza di per sé a caratterizzare meglio l’estroversione, ma la ricerca di ricompense. Kaufman spiega che le persone altamente estroverse cercano di impegnarsi in interazioni sociali per ottenere status sociale o attenzione sociale. L’estroversione sembra essere alimentata dal rilascio di dopamina nei circuiti di ricompensa del cervello, spiega, che promuove l’esplorazione sociale e un maggiore coinvolgimento. In confronto, gli introversi non ottengono grandi ricompense da queste esperienze sociali, dice Smillie.
C’è anche un malinteso secondo cui le persone altamente estroverse sono naturalmente brave a socializzare, ma gli studi hanno dimostrato che le persone estroverse sono più capaci di relazionarsi con gli altri perché imitano i loro interlocutori più delle persone introverse.
“A volte l’estroversione è equiparata all’abilità sociale; abbiamo scoperto che gli estroversi si impegnano maggiormente nella mimica comportamentale senza rendersene conto”, afferma Korrina Duffy, ricercatrice presso l’Anshutz Medical Campus dell’Università del Colorado.
Inoltre, mentre gli estroversi sono stati a lungo considerati i leader ideali sul posto di lavoro, ricerche più recenti hanno dimostrato che altri tipi di personalità apportano la loro parte di punti di forza unici. Uno studio pubblicato in un numero del 2023 della rivista Frontiere in psicologia ha rivelato che l’estroversione e le qualità ad essa associate (come assertività e socievolezza) non avevano non di collegamento diretto con l’efficacia dei nostri superiori nel reagire alle diverse sfide. Ciò che ha fatto la differenza, agli occhi dei dipendenti, è stata la capacità dei leader di generare stimolazione intellettuale e proattività nei colleghi, qualità che potrebbero essere associate a personalità più introverse, come notano i ricercatori.
“La gente dà per scontato che le persone in posizioni di potere siano necessariamente estroverse”, dice Robins. Ma non è sempre così. In realtà, aggiunge, “il successo nella vita ha meno a che fare con l’estroversione e più con altri tratti adattivi come la coscienziosità”.
Infatti, Adam Grant, psicologo organizzativo dell’Università della Pennsylvania, ha scoperto che gli ambiversi “hanno una maggiore produttività aziendale rispetto agli estroversi o agli introversi”, in gran parte perché “si impegnano naturalmente in un modello flessibile di conversazione e ascolto”. Questo è ciò che lui chiama “il vantaggio dell’ambiverso”.
In un certo senso, le persone con questi diversi tratti della personalità hanno molto in comune. Secondo uno studio, ad esempio, anche le persone molto estroverse hanno i loro limiti in termini di socializzazione; semplicemente li raggiungono meno rapidamente degli individui che lo sono meno rapidamente.
“Siamo stati tutti in situazioni in cui il nostro lato selvaggio è venuto fuori e in altre in cui volevamo rannicchiarci e stare da soli”, dice Kaufman. “È nella nostra natura umana avere capacità sia introverse che estroverse. »
A volte forzarti a uscire dalla tua zona di comfort può avere benefici psicologici. La ricerca di Zelenski e dei suoi colleghi ha dimostrato che quando le persone naturalmente introverse si comportano intenzionalmente in modo più estroverso, il loro umore migliora.
“Le persone che si identificano come introverse provano molte emozioni positive quando si comportano in modo estroverso”, afferma Zelenski. “La maggior parte di loro riferisce anche di sentirsi molto autentici, come se stessero esprimendo il loro vero sé. »
Qualunque siano le tendenze naturali della tua personalità, coltivare un senso di flessibilità e adattabilità (e quindi essere in grado di invocare o mettere a tacere determinate qualità per soddisfare le esigenze di diverse situazioni, dice Smillie) può essere il modo migliore per affrontare la vita.
