Tempo di lettura: 2 minuti – Spottato sulla BBC
Durante la luna piena e quella nuova, in California possiamo assistere ad uno spettacolo naturale eccezionale: a differenza della maggior parte dei pesci, una specie chiamata “gruunion” si riproduce sulla terraferma, sulle spiagge del Pacifico, facendo un certo rumore. La loro procreazione coincide sempre con la luna piena e quella nuova, perché hanno bisogno della marea per raggiungere la spiaggia.
Il rituale è questo: le femmine nuotano il più vicino possibile alla riva e si seppelliscono nella sabbia. Quindi muovono la coda per scavare una buca nella quale depositano le uova. I maschi li seguono e li fecondano. Le uova rimangono lì finché la marea successiva non le lava via e si schiudono.
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La loro sopravvivenza è minacciata
Durante il loro rituale di accoppiamento, i gruunion vengono osservati da cittadini scienziati volontari chiamati “salutatori di gruunion” (che potrebbe tradursi con “accogliere i gruunions”). Questi sostengono Karen Martin, ricercatrice della Pepperdine University di Malibu che vuole comprendere meglio il comportamento unico di questi pesci. Ad oggi, più di 5.000 persone hanno già aiutato.
Se i volontari non segnalassero i loro avvistamenti a Martin, la sua ricerca sarebbe impossibile, perché i metodi tradizionali di osservazione e conteggio non funzionano con i grunion: sono troppo intelligenti per essere catturati con reti o ami.
Nonostante l’impegno dei volontari, non si hanno ancora dati precisi sul numero dei gruunions. Per questo motivo non hanno uno status di conservazione, anche se, secondo Martin, sono sicuramente minacciate. L’erosione delle spiagge, l’inquinamento luminoso e lo sviluppo costiero mettono i pesci in pericolo esistenziale, così come la pesca eccessiva e la distruzione degli habitat. Inoltre, molte persone raccolgono questi pesci per mangiarli.
Ma i gruunion hanno messo insieme un vero e proprio esercito di protettori, come ha detto Martin alla BBC: “Le persone sono molto sensibili alla protezione dei grunioni. Alcuni di loro addirittura si avvicinano alle persone che disturbano i pesci o ne prendono troppi e spiegano loro che è importante rispettare le norme”.
