La mini-luna è in realtà un asteroide delle dimensioni di uno scuolabus (10 metri). Quando domenica passerà davanti alla Terra, sarà temporaneamente intrappolato dalla gravità del nostro pianeta e orbiterà attorno al globo, ma solo per circa due mesi.
La roccia spaziale – 2024 PT5 – è stata avvistata per la prima volta in agosto dagli astronomi dell’Università Complutense di Madrid utilizzando un potente telescopio a Sutherland, in Sud Africa.
Secondo Richard Binzel, astronomo del Massachusetts Institute of Technology, queste mini-lune effimere sono probabilmente più comuni di quanto pensiamo. L’ultimo conosciuto è stato rilevato nel 2020.
“Succede abbastanza frequentemente, ma li vediamo raramente perché sono molto piccoli e molto difficili da rilevare”, ha detto. “Solo di recente la nostra capacità di osservazione ha reso possibile individuarli regolarmente”.
Questa stella non sarà visibile ad occhio nudo o utilizzando telescopi amatoriali.
VEDI ANCHE | Rivelata un’immagine mai vista prima del buco nero supermassiccio della nostra galassia
La scoperta di Carlos de la Fuente Marcos e Raúl de la Fuente Marcos è stata pubblicata da l’American Astronomical Society.
Binzel, che non è stato coinvolto nella ricerca, ha detto che non è chiaro se la roccia spaziale provenga da un asteroide o da un “pezzo di luna che è stato espulso”.
La mini-luna girerà attorno al globo per quasi 57 giorni, ma non completerà un’orbita completa. Il 25 novembre lascerà la Terra e continuerà la sua traiettoria in solitaria nel cosmo. Dovrebbe passare di nuovo davanti a noi nel 2055.
