Lo spazio
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Il razzo Falcon 9 è decollato alle 13:17 di sabato da Cape Canaveral, in Florida, trasportando un velivolo Dragon che ha finalmente attraccato alla stazione alle 17:30 di domenica.
I due passeggeri della missione denominata Crew-9, l’astronauta della NASA Nick Hague e il cosmonauta russo Alexander Gorbounov, sono entrati nella ISS poco dopo le 19:00 e hanno abbracciato i loro colleghi che galleggiavano sulla ISS.
Al loro ritorno, previsto per febbraio, dovranno portare con sé i due veterani dello spazio Butch Wilmore e Suni Williams. Sono decollati all’inizio di giugno a bordo di una nuova nave sviluppata dalla Boeing, la Starliner, per la quale è stato il primo volo di prova con equipaggio verso la stazione.
Inizialmente era previsto che lo Starliner li riportasse sulla Terra otto giorni dopo, ma i problemi rilevati con il suo sistema di propulsione hanno portato la NASA a metterne in dubbio l’affidabilità.
Dopo lunghe settimane di test, l’agenzia spaziale ha finalmente restituito la capsula Boeing vuota, e ha deciso di riportare indietro i due naufraghi con la missione Crew-9.
La compagnia del miliardario Elon Musk effettua regolarmente missioni di rotazione per l’equipaggio della ISS.
Il decollo della Crew-9 è stato posticipato da metà agosto alla fine di settembre per dare ai team della NASA più tempo per prendere una decisione riguardo alla navicella spaziale Boeing. Il lancio ha poi dovuto essere rinviato di qualche giorno a causa dell’uragano Helene che ha colpito la Florida questa settimana.
In totale, Nick Hague e Alexandre Gorbounov trascorreranno circa cinque mesi sulla ISS. Butch Wilmore e Suni Williams, circa otto mesi.
Durante la permanenza della Crew-9 a bordo del laboratorio volante sono previsti circa 200 esperimenti scientifici.
