Lotta per il clima: piantare alberi può avere l’effetto opposto

Piantare alberi, uno strumento classico nella lotta al riscaldamento globale, può avere l’effetto opposto se trasforma le aree luminose, che riflettono l’energia solare, in una foresta oscura che la assorbe. Lo indica uno studio pubblicato martedì, che mappa i luoghi adatti alla riforestazione.

Gli alberi, assorbendo l’anidride carbonica, svolgono un ruolo vitale nell’assorbire i gas serra prodotti dalle attività umane, causa del riscaldamento globale. Ma il rimboschimento ha anche l’effetto di ridurre l’albedo – la capacità di una superficie di riflettere la radiazione solare – al massimo sui terreni innevati e al minimo per gli specchi d’acqua o le foreste.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, mostra che i progetti di riforestazione che non includono il calcolo dell’albedo nell’equazione sovrastimano dal 20% all’80% l’effetto benefico sul clima di ulteriori alberi piantati.

“Ci sono luoghi in cui il ripristino degli alberi porta a risultati netti negativi per il clima”, ha detto all’AFP Susan Cook-Patton, coautrice dello studio.

In un momento in cui molti paesi hanno promesso di piantare miliardi di alberi, le mappe fornite dallo studio dovrebbero aiutare i responsabili politici a identificare i luoghi migliori in cui rimboschire con il massimo impatto sulla limitazione del riscaldamento globale, spiega il ricercatore sul restauro delle foreste.

Praterie e savane da evitare

Gli ambienti umidi e tropicali come l’Amazzonia e il bacino del Congo consentono un elevato stoccaggio di carbonio con solo piccole riduzioni dell’albedo, rendendoli luoghi ideali per ripristinare la copertura forestale. Al contrario, il rimboschimento delle praterie temperate e delle savane sarebbe controproducente, spiega la Cook-Patton.

“Non vogliamo davvero che il nostro lavoro sia una critica generale al movimento globale di riforestazione”, insiste il ricercatore, sottolineando gli innegabili benefici per le persone e il pianeta, in particolare attraverso il miglioramento della qualità dell’aria e di una parte dell’acqua.

“Ma non possiamo piantare alberi ovunque. Non abbiamo abbastanza soldi, tempo, risorse, persone o semi. Si tratta quindi di ottenere il massimo da investimenti limitati e ottenere il miglior ritorno climatico per ettaro di investimento”, conclude la Cook-Patton.

ATS