Le immagini dell’emisfero australe sono così promettenti che nei prossimi giorni gli astrofili di questo paese saranno alla ricerca della coda della cometa “C/2023 A3 Tsuchinshan Atlas”. La coda straordinariamente lunga potrebbe già essere visibile in basso sull’orizzonte prima che la cometa si mostri in tutto il suo splendore al tramonto di sabato (12 ottobre), a condizione che il tempo collabori. Tuttavia, non è così ovunque, almeno nel fine settimana.
Sabato, secondo le attuali previsioni della Geosphere Austria, un fronte si avvicinerà da ovest, forse nell’Austria meridionale e orientale si potrà intravedere la cometa, secondo la richiesta dell’APA. Da lunedì ci saranno migliori possibilità di osservazione se campi di nebbia non ostruiranno la visione dello spettacolo celeste.
Scoperto solo nel 2023
L’“Atlante Tsuchinshan” è stato scoperto all’inizio del 2023 da osservatori in Cina e Sud Africa. L’oggetto proviene dalla nube di Oort, un insieme di oggetti sferici a forma di conchiglia nelle regioni esterne del sistema solare, e orbita attorno al sole su un’orbita estremamente lunga, secondo Alexander Pikhard del Vienna Working Group for Astronomy (WAA). La cometa ha raggiunto il punto più vicino al Sole (perielio) il 27 settembre, ma a quel tempo non era ancora visibile dall’Europa centrale.
La cometa è già apparsa nell’emisfero australe e da lì provengono immagini spettacolari. “Come previsto, la cometa si è sviluppata sia in termini di luminosità che di aspetto, come nel libro di testo”, ha spiegato all’APA Michael Jäger, esperto di comete e presidente del Centro Astronomico di Martinsberg (Bassa Austria), Michael Jäger. Negli ultimi giorni lui e i suoi colleghi hanno osservato e fotografato l’“Atlante Tsuchinshan” della Namibia. La cometa era luminosa come le stelle più luminose del cielo (1a magnitudine) e la lunghissima coda era lunga più di 20 gradi nel cielo. Per fare un confronto: il diametro apparente della Luna è di circa mezzo grado.
Avvistamenti possibili anche sull’orizzonte occidentale dal 12 ottobre
Jäger si aspetta “che la cometa apparirà appena sopra l’orizzonte occidentale in un cielo molto trasparente dalla sera del 12 ottobre come un oggetto di 2a magnitudine (cioè luminoso quasi quanto la stella polare, nota)”. Pikhard presume che “Tsuchinshan Atlas” sarà visibile ad occhio nudo al crepuscolo e rimarrà tale per una buona settimana prima che diventi troppo debole e possa essere visto solo con un binocolo. Ma anche nei primi giorni di visione chiara è consigliabile un binocolo che aiuta a trovare la cometa al crepuscolo, dice Pikhard.
Secondo Jäger, la coda della cometa potrebbe essere straordinariamente lunga: “sicuramente molto più lunga dei 20 gradi che abbiamo avuto in Namibia”. Ne sapremo di più non appena la cometa apparirà nel nostro cielo serale.
Da sabato prossimo Martinsberg (Bassa Austria) vi invita a guardarlo insieme ancora e ancora, se il tempo è giusto. Se le condizioni meteorologiche lo consentono, la WAA organizza anche serate di osservazione alla Vienna Sophienalpe a Vienna-Penzing.
Servizio: Ulteriori informazioni: https://go.apa.at/bUIz0BFD e https://go.apa.at/bUD3in5Q
