Indipendentemente dall’esito dell’ultima partita della stagione dei Jets contro i Dolphins, sembra che il quarterback polarizzante Aaron Rodgers potrebbe aver raggiunto la fine del suo percorso nella NFL.
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Diverse ore prima dell’incontro, l’informatore della NFL Network Ian Rapoport ha affermato che “le persone a lui vicine che conosco bene si stanno preparando come se fosse la fine”.
Rapoport è credibile e di solito non butta niente al vento. C’è da aspettarsi che Rodgers lo ridicolizzerà durante la sua prossima visita al Spettacolo di Pat McAfeedove ripete spesso che anche gli informatori più connessi non hanno accesso alla sua cerchia ristretta.
Non dovremmo concludere che Rodgers abbia giocato la sua ultima partita in carriera contro i Dolphins, ma ci sono alcuni segnali che potrebbero effettivamente suggerire che la sua carriera sia finita.
Questa settimana è stato particolarmente introspettivo durante la conferenza stampa con i media di New York. Si è preso il tempo per ringraziare tutti coloro che hanno avuto un’influenza positiva su di lui, compreso il suo allenatore del liceo.
Durante l’ultimo allenamento della sua squadra, ha scambiato la maglia adornata dal numero 8 con la 56 del linebacker Quincy Williams. E niente di meglio per chiudere il cerchio del suo 500esimo passaggio di touchdown in carriera ottenuto contro i Dolphins, lui che è diventato solo il quinto quarterback a realizzare questa impresa.
Rodgers non ha mai cambiato il suo discorso. Ha ribadito ancora questa settimana che prenderà una decisione sul suo futuro prima dell’apertura del mercato dei free agent a marzo. Che prima aveva bisogno di una “pausa mentale”. Ripete che lui stesso non sa cosa succederà dopo.
Un brutto voto finale
Se Rodgers davvero decide che basta calcio e va da qualche parte a fare scorta di Ayahuasca, buon per lui.
Resta il fatto che potrebbe non ritirarsi semplicemente per scelta. Statisticamente, alcuni direbbero che non ha avuto una stagione così brutta. In effetti, sembra non essere altro che l’ombra di se stesso.
Se dobbiamo rendere omaggio alla sua ammirevole determinazione nel riprendersi all’età di 41 anni da una delicata rottura del tendine d’Achille, non è ancora più lo stesso giocatore dal suo ritorno.
La sua mobilità non è sicuramente più la stessa ed è sempre più difficile per lui sfuggire alla pressione. Quattro volte in questa stagione ha sbagliato il tiro con la partita in mano durante un possesso di palla finale.
Rodgers ha dovuto trasformare i Jets. Tuttavia, sono peggiori rispetto alla scorsa stagione, quando si infortunò dopo quattro partite brevi.
A meno che non ci sia una svolta inaspettata, i Jets non lo vorranno più e ricominceranno da capo. E le altre squadre, se davvero volesse giocare un’altra stagione? Non sono sicuro che il rendimento offerto quest’anno ispiri fiducia.
Una carriera superba
Dove dobbiamo stare attenti, tuttavia, è quando alcuni arrivano al punto di dire che il tempo trascorso con i Jets avrà offuscato la sua eredità. Non ha senso!
Tutti hanno il diritto di apprezzare Rodgers o di mettere in discussione le sue opinioni. Negli ultimi anni è apparso spesso arrogante e in campo il suo linguaggio non verbale nei confronti dei compagni non è molto stimolante.
Alla fine, però, Rodgers avrà avuto una carriera straordinaria. I suoi detrattori diranno che un passante così talentuoso dovrebbe andare in giro con più di un campionato del Super Bowl, ma molti altri grandi quarterback non ne hanno.
Rodgers ha il miglior rapporto touchdown-intercettazioni di tutti i tempi. Stiamo parlando di quattro per uno, qualcosa di mai visto prima!
Rodgers ha anche quattro titoli di Most Valuable Player nella stagione regolare e uno nel Super Bowl.
Sarebbe stato meglio, nel migliore dei modi, che la sua carriera finisse al top del suo gioco a Green Bay, piuttosto che nel monumentale fiasco di questa stagione a New York. Che piaccia o no alla gente, meritava comunque pienamente il diritto di provare a estendere la sua carriera altrove.
Questo sfortunato pasticcio con i Jets chiaramente non definisce la sua carriera, che si concluderà opportunamente nella Hall of Fame tra cinque anni. Se, naturalmente, trova ora la saggezza di appendere le spalline al chiodo invece di allungare ulteriormente la salsa.
