I vertici della federazione europea hanno la crudeltà di far bere il calice fino in fondo agli azzurri. Con una cerimonia ridicola, impongono alle francesi, battute dalle ungheresi nella piccola finale degli Europei (25-24), la consegna di una scatola con dentro un amuleto. “Pensavo che volessero spararci”, strilla la guardia Laura Glauser. All’interno non c’è oro, argento o bronzo. Solo una medaglia di latta buona per essere dimenticata in fondo a un cassetto. “È fastidioso”, afferma Lucie Granier.
Un anno dopo il titolo mondiale e 4 mesi dopo la finale persa ai Giochi di Lille, la nazionale femminile francese torna a mani vuote dagli Europei. Come due anni fa, gli azzurri fallirono al quarto posto, quello che lascia più rimpianti. “È triste”, si rammarica Estelle Nze Minko su BeIN SPORT, “perché dimostra che le nostre ultime due partite sono le peggiori anche se erano le più importanti. Siamo arrivati alle semifinali con la sensazione di essere pronti anche se probabilmente non lo eravamo abbastanza”.
È un fallimento? Chiaramente sì. La Francia ha vissuto un fine settimana fantastico, battuta venerdì dalla Danimarca (24-22) e domenica dall’Ungheria (25-24), squadra che aveva dominato pochi giorni prima nella fase a gironi.
“Ci è mancata l’efficienza ma non il cuore”
Medaglia d’oro nel 2023, medaglia d’argento in estate e medaglia di cioccolato in autunno: in 12 mesi gli azzurri sono caduti nella gerarchia. La colpa è innanzitutto loro, non hanno saputo liberarsi in termini di denaro. In 48 ore, i francesi hanno perso la fiducia, la serenità, la velocità di gioco e l’efficacia in attacco. Le ragazze di Sébastien Gardillou hanno ceduto nel momento peggiore, quello che determina il successo o meno di una competizione. “Sicuramente in quest’ultima partita ci è mancata l’efficienza. Abbiamo mancato 2 gol per essere davanti ma il cuore non ci è mancato”, spiega il nuovo allenatore.
“Dire cose cattive su Sébastien è troppo difficile”
Questa medaglia di cioccolato molto amara mette qualche dubbio sulle capacità di questa squadra francese rinnovata, guidata da un nuovo staff. Gardillou se lo aspettava, ma la successione di Olivier Krumbholz è un’eredità difficile da portare avanti. Non mancherà di essere paragonato nelle prossime ore a quello di cui è stato deputato dal 2016 al 2024. Sarebbe dimenticare che anche la Lorena ha vissuto dei fallimenti, in particolare all’Euro dove la Francia non ha trionfato solo una volta nel 2018. Gardillou non può essere giudicato dopo la sua prima gara senza una ricompensa.
“Dire cose cattive su Sébastien è troppo difficile”, difende Camille Ayglon-Saurina, consulente di BeIN SPORT e campionessa europea 6 anni fa con lui. È un gran lavoratore che attribuisce molta importanza alle persone. Dimostra che possiamo esibirci rispettando le persone e questo è importante nello sport di alto livello. »
Durante il torneo, l’ex allenatore del Metz ha incantato i tempi morti con i nomi di questi sistemi di gioco: “Paris-Brest”, “Paris-Oslo”, “Paris-Barça”, “Paris-Yougo” o anche un “Paris-Comiac”. in omaggio al villaggio del migliore amico dell’allenatore. Anche se dalla semifinale nulla ha funzionato bene e i Blues si sono ritrovati senza soluzione, Gardillou resta un maestro tattico che ha la fiducia delle sue ragazze. “Ha iniziato nello staff come analista video prima di guadagnare la fiducia di Olivier (Krumbholz) riavvolge Camille Ayglon-Saurina. Questo è un aspetto che padroneggia alla perfezione. »
Quale futuro per Nzé Minko?
Non manca Siraba Dembélé, campione anche nel 2018 e consulente del canale qatariota. “Seb non ha giocato la sua credibilità con questo euro. Ha iniziato con 2 vittorie in 4 partite di preparazione senza farsi prendere dal panico e correndo un rischio intelligente e coraggioso. Già alla sua prima partita contro gli ungheresi a Tolone, ha lasciato a riposo diversi dirigenti (Nze minko, Foppa, Horacek…). Ha corso il rischio di perdere l’ingresso attirandosi commenti negativi. Ma sa dove vuole andare. » «Ci conosciamo da 9 anni, siamo molto legati. Questo ruolo gli si addice perfettamente. Il modo in cui funzionano le cose è a sua immagine: cura, buon umore, lavoro e precisione”, insiste Estelle Nze Minko.
Tuttavia, le cose dovranno cambiare. Restare inattivi come se tutto andasse bene mentre la competizione avanza è pericoloso in vista del prossimo appuntamento, il Mondiale di fine 2025. Ne è consapevole Sébastien Gardillou, che lancia un enigmatico messaggio al termine della piccola finale. “So cosa ci siamo persi ma non posso dirtelo. Rispetto agli ungheresi ci è mancata la potenza che dovremo trovare altrove, magari con altri giocatori, magari cercandola tra i più giovani. Arrivare quarti all’ultimo Euro ci ha dato una buona spinta per andare avanti. Oserei credere che sarà l’ennesimo nuovo inizio.
Il primo cambiamento potrebbe essere significativo: il capitano Estelle Nze Minko lascia dubbi sul suo futuro in Azzurro.
