E dire che se ne andrà. La sua avventura con il Racing, che credevamo quasi eterna poiché lì avevano trovato rifugio i suoi primi passi verso l'alto livello e la successiva spinta di crescita, è già giunta al termine. Sei mesi al massimo per vedere ancora Nolann Le Garrec nei colori cielo e bianco. Una quindicina di partite al massimo se consideriamo la sua probabilissima partecipazione al Torneo Sei Nazioni e quindi la sua assenza per buona parte dell'inverno.
Le sue illuminazioni illumineranno La Rochelle nelle prossime quattro stagioni. Come attualmente illuminano l'andamento di un Racing traballante che deve molto al suo mediano di mischia. Giocatore della partita sabato sera a Créteil durante l'ingresso vittorioso degli abitanti dell'Ile-de-France in Coppa dei Campioni contro gli Harlequins (23-12), ha raccolto riconoscimenti, tra cui il premio per la migliore meta dell'anno 2024 (Francia – Inghilterra nel Torneo) durante i World Rugby Awards a Monaco il 24 novembre, ma soprattutto se li merita.
Contro gli Arlecchini ha tirato fuori i suoi compagni da una pessima trappola. Mentre il Racing non ha visto veramente la luce del giorno, sballottato sotto la pioggia e i temporali di una notte che ancora una volta si preannunciava cupa, il 22enne mediano di mischia della nazionale (7 presenze) ha prima colmato i vuoti piantando un saggio sulla prima azione veramente pericolosa della sua squadra (16°).
Poi si è difeso molto, accelerando il gioco appena gli capitava la palla tra le mani e trasformando praticamente tutti i suoi tiri tra i pali nonostante le condizioni meteo non fossero adatte a ciò. “Durante la sua prova, Nolann è lì, in appoggio, sente il colpo”, spiega Tristan Tedder di tre quarti. Ha questo istinto. Rimette la squadra nella giusta direzione, andando avanti. È un giocatore che ha la capacità di creare dubbi in difesa, di mobilitarsi attorno a sé e di offrire spazio altrove agli altri giocatori. Dobbiamo adattarci a lui, seguirlo quando accelera, alzare il nostro livello per eguagliarlo e non lasciarlo solo. »
Tira su gli altri. Niente potrebbe essere più naturale per questo leader nato che pretende molto. Fin dal riscaldamento, dove dà voce ben prima del calcio d'inizio. Questa vittoria, durante l'ultimo trasferimento della stagione a Créteil, è stata cruciale per il Racing rimasto nella Top 14 (8°) e contando di utilizzare la Coppa dei Campioni come stampella. Nel rifiuto della minima rinuncia, nella determinazione nel cercare soluzioni, Nolann Le Garrec ha rivelato una strana somiglianza con Antoine Dupont, accanto al quale dice di aver imparato molto nella squadra francese. “È il nostro fattore X”, sottolinea il direttore dell'Ile-de-France Stuart Lancaster. La sua gestione dei nostri momenti forti e dei nostri momenti deboli è stata eccellente. Questo è ciò che fa la differenza tra un giocatore di talento e un giocatore internazionale. »
Da qui lo stupore nel vedere il Racing, club che non si ritiene privo di risorse, lasciare volare altrove un'aquila di questo calibro, arrivando bambino, a 15 anni, dalla nativa Bretagna. “Naturalmente avremmo voluto che restasse con noi”, ci ha detto Laurent Travers, presidente del club, dopo l'ufficializzazione della sua partenza il 13 agosto. È così, è la vita. E' una sua scelta. E una squadra non è solo un giocatore, non importa quanto sia bravo. » In attesa di imparare a farne a meno, Ciel et Blanc punta molto su di lui. “Dovevamo assolutamente trattenerlo”, tuona l'ex terzino della nazionale Jean-Baptiste Lafond. Tutto doveva essere costruito attorno a lui. Non solo per il successo sportivo, ma anche per l'immagine. »