Il 21 giugno, i Golden Knights della Clarkson University hanno confermato il ritorno nella loro squadra di un uomo che era stato capitano di questa squadra più di 30 anni prima. Jean-François Houle è diventato il nuovo allenatore e uomo di fiducia di questa istituzione dell’Eastern College Athletic Conference (ECAC).
Houle ha trascorso quattro anni con i Golden Knights come giocatore dal 1993 al 1997 prima di tornare per la prima volta dal 2003 al 2010, questa volta come assistente allenatore con il programma NCAA Division 1.
Ritornare a Potsdam, piccolo comune di 16.000 abitanti noto per la sua tranquillità e situato a 200 chilometri a sud di Montreal, è stato naturale per chi da circa vent’anni si trascina dietro lo zaino come pullman.
“Queste non sono opportunità che si presentano spesso! » dice fin dall’inizio l’uomo che ha guidato i Laval Rocket nelle ultime tre stagioni.
L’ex allenatore dei Golden Knights Casey Jones ha lasciato per accettare la stessa posizione alla Cornell University dopo aver trascorso 13 anni alla guida della squadra. Prima di Jones, George Roll, con il quale Houle aveva lavorato come assistente, aveva trascorso otto anni alla guida della squadra, dal 2003 al 2011.
“Non nascondiamo che c’è maggiore sicurezza a livello universitario e che l’opportunità di raccogliere questa sfida e tornare in un posto che conosco bene era troppo allettante per non accettare”, continua l’hockeyista che compie 50 anni. il mese prossimo.
Jean-François Houle
Con i Golden Knights, Houle si occupa anche del reclutamento, un compito colossale, perché deve competere con programmi di hockey molto più ricchi del suo e situati in città più grandi di Potsdam.
La nuova regola che ora consente ai giocatori della Canadian Hockey League (CHL) di prendere in considerazione una carriera nella NCAA è un enorme impulso per Houle, che è stato visto in alcune occasioni negli anfiteatri della QMJHL e della Junior League of Ontario (OHL) dall’inizio del la stagione.
Inoltre, Houle può vantarsi di essere stato il primo dirigente della NCAA a raggiungere un accordo con un giocatore del CHL seguendo la nuova storica regola. Il portiere ventenne, Jackson Parsons, dei Kitchener Rangers, ha confermato sul suo account “X” il 7 novembre che si schiererà per Houle e i Golden Knights la prossima stagione.
“Facciamo hockey giovanile, quindi penso che sia fantastico offrire questa opportunità ai giocatori di venire alla NCAA dopo un periodo di tre o quattro anni nel CHL. »
Nel 1992, al termine di un’ottima stagione con i Lac St-Louis Lions della Midget AAA League coronata dalla conquista dell’Air Canada Cup, Houle fu la scelta del terzo turno dei Victoriaville Tigres durante la selezione del QMJHL. A quel tempo, non c’erano dubbi per Houle di cambiare il suo piano per entrare nei ranghi universitari, ma se la nuova regola ora in vigore fosse stata in vigore, gli sarebbe piaciuto schierarsi per i Tigers.
“Certo che avrei giocato a Victoriaville, ma in quel momento dovemmo rinnegare i ranghi universitari americani, cosa che non ero pronto a fare. I Tigers sono addirittura tornati a vedermi giocare qui al Clarkson per cercare di convincermi, ma ho mantenuto il mio piano. »
Anche se ha lasciato il Rocket per affrontare questa nuova sfida, Houle tiene d’occhio il suo vecchio allenamento.
“Sono molto felice per la Rocket e per Pascal Vincent che siano partiti bene. Non ho molto tempo per guardare le partite, ma auguro loro il meglio. »
Durante la nostra visita a Potsdam, Houle è stato anche felice di vedere che Lucas Condotta, da lui diretto alla Laval, era stato richiamato dal CH.
I Clarkson Golden Knights sono attualmente al primo posto nell’ECAC con un record di nove vittorie, quattro sconfitte e una sconfitta ai supplementari. Questo è sicuramente un ottimo inizio per Houle, che oltre al Rocket ha gestito anche Lewiston e Boisbriand nel QMJHL e Bakersfield nell’ECHL e nell’American League.
