A 24 anni, la razzo texana ha dominato le selezioni americane per le Olimpiadi di Parigi del 2024 completando i suoi 100 metri a ostacoli in 12,25 secondi, il miglior tempo mondiale della stagione e la quarta miglior prestazione di tutti i tempi.
Questo è approssimativamente il tempo impiegato da un razzo per accendere i motori e decollare. Domenica 30 giugno, durante la serie di selezione di atletica olimpica americana a Eugene, Oregon, l’ostacolista Masai Russell ha completato i 100 metri a ostacoli in 12,25 secondi, con un vento favorevole di 0,7 m/s, durante una gara di densità senza precedenti.
Non solo ha firmato il suo primato personale e la migliore prestazione mondiale dell’anno, ma questa volta le ha permesso di diventare la quarta atleta più veloce nella storia della disciplina. Con l’avvicinarsi dei Giochi Olimpici di Parigi, la 24enne americana si è costruita un lungo periodo di tempo per diventare una seria contendente al podio allo Stade de France. Incontrerà la francese Cyréna Samba-Mayela, anch’essa ben identificata come contendente al podio olimpico nei 100 metri a ostacoli. A Roma, all’inizio di giugno, ha vinto la medaglia d’oro agli europei infrangendo il proprio record francese con il tempo di 12,31 secondi, la migliore prestazione mondiale della stagione prima della gara di Russell.
Due giorni prima, Russell aveva già ottenuto un’ottima prestazione a Eugene, completando i suoi primi 100 metri a ostacoli in 12,35 secondi. Quest’inverno si è classificata quarta nei 60 metri a ostacoli ai campionati mondiali indoor di Glasgow (7,81 secondi). L’ostacolista è anche detentrice del record americano della NCAA (la principale associazione sportiva universitaria di atletica leggera) nei 100 metri a ostacoli, acquisito nell’aprile 2023 nella nativa texana, ad Austin, con 12,36 secondi.
Durante le selezioni americane, solo i primi tre atleti di ogni evento potevano qualificarsi per Parigi 2024. Due medaglie olimpiche furono quindi escluse; la vicecampionessa olimpica di Rio nel 2016 e la campionessa del mondo 2019 Nia Ali (4a in 12,37 secondi), e la vicecampionessa olimpica di Tokyo nel 2021 Kendra Harrison (5a in 12,39 secondi). Russell sarà accompagnata nella capitale francese da Alaysha Johnson (12,31 secondi, il suo record) e Grace Stark, anche lei 12,31 secondi, e ancora una volta, un altro primato personale.
