LAS VEGAS – Pur essendo stato il capocannoniere dell’annata 2024, Justin Poirier ha dovuto attendere la fine del quinto turno per essere scelto. Un destino crudele, ma i recenti processi lo avevano preparato a questo scenario.
Autore di 69 gol (51 in stagione e 18 nei playoff), Poirier non ha convinto i reclutatori a scommettere su di lui prima del 156esimo livello. Alla fine furono i Carolina Hurricanes a decidere che il suo talento, nonostante le sue piccole dimensioni, valeva la pena.
“Non vedevo l’ora! Ogni nome dal terzo round avrebbe potuto essere mio. Sapevo che il fattore della mia grandezza avrebbe lavorato contro di me. Con la mia stagione e le mie manche, pensavo di aver dimostrato abbastanza per aggirare queste classifiche. Una squadra ha creduto in me e la mia missione diventa dimostrare alle squadre che hanno sbagliato a lasciarmi sfuggire”, ha commentato Poirier che non è stato invitato né alla partita dei migliori prospetti né al Combine.
Inevitabilmente Poirier temeva di essere ignorato, ma respinse quei pensieri.
“Stavo iniziando a sentirmi un po’ stressato verso la fine. Dal sesto round sarebbero rimaste una sessantina di scelte. Ma sapevo che quel nome sarebbe uscito, avevo più piccole paure per i miei genitori, erano un po’ più stressati di me verso la fine”, ha detto quando sono stati scelti solo 15 giocatori del QMJHL.
Ciò che risalta in Poirier è che ha conservato la sua forza mentale. Ogni anno parliamo con i giovani scossi dalla lunga attesa per la leva. Sembrava convinto di star dimostrando il suo valore.
“Me lo aspettavo un po’ e sono riuscito a superare tutte queste sfide. Ho indossato un maglione e quello era il mio obiettivo finale per il draft”, ha spiegato l’attaccante Baie-Comeau Drakkar.
“Ma è certo che il sostegno della mia famiglia è stato fondamentale, soprattutto perché sono scivolato un po’ più in là del previsto”, ha aggiunto Poirier, che ha potuto rivolgersi a suo fratello Jérémie, che aveva aspettato anche lui fino alla selezione del Calgary Fiamme al terzo turno nel 2020.
Inoltre, ammette di essere stato un po’ più emozionato quando i Flames hanno scelto i giocatori al 106° e 150° posto.
“Per ogni selezione di Flames, volevamo che ciò accadesse. Ogni volta avevamo una piccola stretta al cuore e la mamma sperava tantissimo che ciò accadesse. Non abbiamo mai avuto la possibilità di suonare insieme con la nostra differenza di età di quattro anni. Abbiamo un rapporto più grande dei fratelli, un legame magico. Il nostro sogno è sempre stato quello di incontrarci di nuovo. Preferiremo giocare contro e sperare di non combattere”, ha testimoniato Justin.
Fino ad allora, Poirier si avvarrà di ispirazioni come Joshua Roy, anch’egli scelto nel quinto round, e soprattutto Jonathan Marchessault che non è mai stato scelto.
Sorprendentemente, gli Hurricanes sono entrati in scena tardi.
“Ho avuto la mia prima discussione con loro pochi giorni prima della bozza. Stavo pescando, ho risposto ed è andata bene. Mi hanno fatto qualche domanda più specifica, hanno apprezzato come mi sono comportato”, ha spiegato Poirier, che adora questo hobby.
Boilard non nasconde il suo disappunto
Il compagno di squadra di Poirier alla Baie-Comeau, l’attaccante Raoul Boilard, ha vissuto una situazione simile, suo malgrado.
La sua pazienza è stata messa alla prova fino al quarto round quando i Rangers hanno chiamato il suo nome al 119esimo posto assoluto.
” Finalmente ! Questa è la parola che mi viene in mente. Ero molto felice di stare con la mia famiglia e di battere la mano a mio fratello, è stato importante nel mio percorso”, ha ammesso Boilard.
Suo fratello Jules gli è stato molto utile per aiutarlo ad affrontare la delusione.
“È un po’ di frustrazione, non lo nascondo. Sono un buon giocatore e so che meritavo di uscire più velocemente. Ma mi trovo in una buona organizzazione e questo fa parte della realtà di un progetto”, ha detto Boilard, ringraziando anche i suoi genitori per il loro sostegno.
Mentre aspetta, lo scenario dei Rangers lo incanta ancora di più dal momento che suo padre adorava Mark Messier e la squadra fa parte dell’élite della NHL.
