Il caso Juraj Slafkovsky non si trascinò a lungo. L’attaccante aveva diritto a una proroga del contratto fino al 2025 a partire da lunedì e l’accordo è stato concluso il primo giorno.
Inserito alle 15:52
Aggiornato alle 18:31
Un mercato di otto anni, buono per 60,8 milioni di dollari, per una media annua di 7,6 milioni di dollari.
La questione ovviamente non è stata risolta come per magia dall’1È Luglio. I colloqui sono durati “circa un mese”, ha stimato Kent Hughes lunedì in una conferenza stampa a Brossard.
“È il numero 1 che abbiamo scelto, è molto importante per il futuro dei Montreal Canadiens. Juraj, dal canto suo, ama Montreal, la città, adora giocare qui. L’obiettivo era sempre vedere se riuscivamo a trovare un contratto a lungo termine, anche se fosse di otto, sette anni, anche sei anni. »
Alla fine i due schieramenti si accordarono per otto anni, la durata massima consentita, che legherà Slafkovsky agli Hab fino al 2033.
Il 2033 è molto lontano. Per riferimento, quest’estate, Nick Suzuki sarà un veterano di 34 anni, Martin St-Louis ne avrà 58 e rimarranno solo due anni per i pagamenti che i New York Mets stanno facendo a Bobby Bonilla.
Slafkovsky avrà 29 anni e la squadra ovviamente vuole che il suo fulmineo sviluppo della scorsa stagione continui in modo che diventi una manna dal cielo. A partire da metà dicembre, si è davvero trasformato e ha consolidato il suo posto accanto a Nick Suzuki e Cole Caufield. In 53 partite iniziate il 15 dicembre, ha segnato 43 punti, inclusi 18 gol, e ha giocato in media 19 minuti a partita.
Rispetto della struttura
Al di là della durata, però, è lo stipendio annuo di 7,6 milioni di dollari ad essere interessante, perché dimostra la volontà di Hughes di rispettare una struttura salariale di cui Suzuki è il punto di riferimento.
Hughes ha rifiutato di approfondire i dettagli dei negoziati; Slafkovsky parlerà ai media martedì e resta da vedere se rivelerà di più. Ma l’amministratore delegato ha individuato chiaramente i suoi parametri.
“Crediamo che ogni squadra abbia una struttura interna”, ha spiegato. Nick è il nostro capitano, il nostro leader. Penso che le persone nell’organizzazione lo rispettino, anche i giocatori. »
Questa è la seconda volta che Hughes deve flirtare con questo limite psicologico. Chiariamo innanzitutto che lo stipendio di Suzuki di per sé è un’eredità della precedente amministrazione: il suo contratto è stato l’ultimo che Marc Bergevin ha firmato come GM dei Canadiens, nell’ottobre 2021.
Caufield aveva diritto a un prolungamento del contratto nell’estate del 2022, ma ha deciso di giocare la stagione 2022-2023 senza assicurarsi il suo futuro a lungo termine. Ha risposto con 26 gol in 46 partite (un infortunio alla spalla ha posto fine alla sua stagione) e, a giugno, l’attaccante ha guadagnato 62,8 milioni di dollari in otto anni.
Hughes ha anche spiegato che Slafkovsky avrebbe potuto iniziare la prossima stagione anche senza prolungamento in tasca e scommettere così su se stesso. “Gli abbiamo detto che non avevamo problemi a pagarlo di più”, ha ammesso Hughes. Ma eravamo così vicini che abbiamo deciso di firmare il contratto. »
Insomma, Hughes voleva rispettare la struttura, ma Slafkovsky avrebbe potuto oltrepassare il limite psicologico facendo una grande stagione. Due ne avrai, lui ha preferito uno dei tuoi.
Il caso delle Foglie
Prima o poi questa struttura sarà messa alla prova. Kent Hughes, tuttavia, ha chiarito che ora non è il momento di fare spese folli.
A titolo indicativo, un solo contratto firmato lunedì, nel day 1 del mercato free agent, ha valore maggiore di quello di Suzuki. È quello di Steven Stamkos, che a Nashville ha incassato 8 milioni di dollari a stagione.
Ma fino ad allora, il CH evita la spirale inflazionistica in cui sono caduti i Toronto Maple Leafs dall’assunzione di John Tavares come free agent nel 2018. Da ricordare:
- Giovanni Tavares, 1È Luglio 2018: contratto da 11 milioni di dollari all’anno
- Auston Matthews, 5 febbraio 2019: contratto da 11,634 milioni
- Mitch Marner, 13 settembre 2019: contratto da 10,903 milioni
- Auston Matthews, 23 agosto 2023: contratto da 13,25 milioni
- William Nylander, 8 gennaio 2024: contratto da 11,5 milioni
Questi quattro attaccanti occuperanno il 53% del libro paga dei Leafs la prossima stagione, con conseguenze per il resto della squadra.
Matthews e Marner, detto questo, sono anche giocatori di calibro d’élite, il che crea parametri diversi. Ma l’arrivo di Tavares sulla scena pone necessariamente un tetto molto alto per il futuro.
La cautela di Hughes nella ricerca dei grandi nomi può far arrabbiare i più impazienti, ma quando arriva il momento di negoziare con i giovani, questa sobrietà gli è utile. Dovrebbe essere così anche quando si incontrerà con Kaiden Guhle, il prossimo grande affare sul tavolo, un giocatore che potrebbe anche firmare un prolungamento di contratto un anno prima quest’estate.
“Forse non è iniziato con lo stesso ritmo che con lo Slavf”, ha ammesso Hughes, “ma se riusciremo a trovare un contratto, lo faremo quest’estate. »
