“Questa squadra francese ci spaventa”… Lontani dal seum del 2018, i belgi sono quasi disfattisti

Dal nostro inviato speciale a Paderborn,

Niente predisponeva la squadra francese e quella belga a incrociarsi così presto nel torneo, ma la riluttanza di entrambe le selezioni a non finire prime nel proprio girone ha deciso diversamente. Tra i nostri vicini, le previsioni del Météo Belgique prevedevano uno scontro ai quarti di finale, e per di più nella buona parte della classifica, lontano da Portogallo, Germania e Spagna.

“All’inizio, quando abbiamo visto il nostro gruppo, pensavamo che saremmo arrivati ​​primi e avremmo ottenuto un ottavo posto, molto più conveniente”, ammette Christophe Franken, giornalista belga del Ultima ora che abbiamo incontrato alla conferenza Blues questa settimana. Avevamo programmato di incontrarvi al prossimo appuntamento a Monaco. E tutti dicevano che Tedesco e squadra avrebbero vinto il loro torneo. »

Dovremmo intendere in quest’ultima frase che i nostri vicini hanno già prenotato il biglietto di ritorno per lunedì sera, quando suonerà il fischio finale? A differenza del difensore del Reims Wout Faes, che ha dichiarato che la Francia non lo spaventava, tutti i belgi da noi intervistati non si facevano troppe illusioni sull’esito della partita.

Restando nel Paese, Alex Teklak, ex giocatore belga diventato consulente per diversi media, ci fa da termometro per l’atmosfera generale in loco: “Conosciamo la reputazione della squadra francese di Didier Deschamps. Questa era la squadra da evitare. Ecco perché la gente nel paese si lamenta e vuole assolutamente arrivare prima. Per noi, all’inizio della competizione, i Blues erano i favoriti e da allora la situazione non è più cambiata. »

Il Belgio conosce la canzone (e Didier Deschamps)

Sentendo questo, una domanda ci tormenta. Diversi, infatti: la trasmissione delle partite dei Blues agli Europei si è fermata alla frontiera belga, come la nube radioattiva di Chernobyl si è fermata da noi? Non hanno visto di cosa è (in)capace questa squadra francese? Infine, sono consapevoli che non ha ancora segnato un gol in partita e che ha condiviso i punti contro una Polonia triste e già eliminata?

“Li abbiamo visti”, risponde Alex Teklak. Ma conosciamo la reputazione della squadra di Didier Deschamps e non ne sono così preoccupato. Ovviamente non è un calcio spettacolare ma è un calcio vincente. Hai così tanto talento. Portiamo a casa la tua squadra ogni giorno perché sono anni che inseguiamo qualcosa e non abbiamo mai vinto. Sei guardato come un estraneo guarda un favorito. »

È vero che l’argomento della squadra che gioca sporco e non fa sognare nessuno non risuona più in chi ha ancora ben presente il ricordo della semifinale del 2018 (e di tutto il caos che ne seguì). Criticare la scienza vincente di DD, non importa quanto sia pessima? Non li porteremo più lì.

“Nel mio feed di Facebook, quasi tutti ci vedono battuti all’ottavo posto”, racconta “JF”, tifoso dello Standard de Liège e dei Red Devils. Prima o poi sappiamo che la squadra francese si sveglierà e il timore è che venga contro di noi… Alcuni hanno addirittura detto che preferirebbero non uscire dai gironi piuttosto che essere eliminati dalla Francia! » È divertente vedere come cambia radicalmente, da una parte o dall’altra del confine, la percezione del Blues.

Un Belgio decisamente meno affascinante

Ma se c’è timore, è anche che da parte belga il quadro è parecchio cambiato in sei anni. Se De Bruyne c’è ancora, anche meno azzimato che con il City, lo stesso per Lukaku in misura minore, la generazione d’oro di Hazard, Courtois, Fellaini, Kompany e soci si è arresa. E quella di oggi non ha mostrato molto nella fase a gironi, un po’ come i Blues, con una finale contro l’Ucraina disperata quasi quanto quella della Francia contro la Polonia.

“La nostra difesa è meno buona, non abbiamo più Hazard, di cui i francesi erano diffidenti… E c’è ancora questa riserva che sembra inesauribile. Sì, questa squadra ci spaventa. Sicuramente più che nel 2018”, sussurra “JF”. Unico giornalista belga ad aver partecipato giovedì alla conferenza dei Blues, Christophe Franken non è passato inosservato. Chiedendo a William Saliba se vedesse anche un Red Devil titolare nella squadra francese, il nostro collega ha fatto molto ridere l’assemblea. Ma la sua domanda dice molto su come si sente riguardo alla sua selezione.

“Non dico che qualunque belga inizierebbe con te, penso che con De Bruyne e Doku saresti felice”, continua. Ma per il resto è ancora debole. Si parla di choc ma quando si confrontano le due squadre non si ottiene un quadro reale. Ho pensato che il 16° o il 17° miglior difensore francese inizierebbe con noi, davvero. » Con dieci milioni di abitanti, anche il bacino non è lo stesso. “Sì, è pura logica, siamo un Paese più piccolo, non c’è da stupirsi”, ammette Alex Teklal. Per l’ex difensore dello Charleroi bisogna piuttosto vedere il recente passato come una bella anomalia e accettare l’idea di un ritorno alla normalità.

“Abbiamo avuto una generazione fantastica: Kompany, Vermaelen, Hazard, Fellaini, Vertonghen, e questo ha dato molta speranza alla gente. Non si rendono conto che in un Paese come il nostro è già enorme non aver avuto un grande divario generazionale dopo il loro pensionamento, spiega. Accettiamo l’idea che siamo al nostro posto, che la nostra squadra ha meno talento rispetto al passato. »

I forti fischi provenienti dalla tribuna belga dopo la partita contro l’Ucraina di mercoledì dimostrano che non tutti sono ancora pronti ad ammettere questo leggero declassamento. “È la reazione dei bambini viziati”, dice Teklal. E questo lo capiscono molto poco i giocatori che si rendono conto di non avere più la stessa squadra di prima. »

Belgi e francesi uniti dalla sofferenza

Un’osservazione crudele che il comico belga Alex Vizorek non condivide del tutto. “Quando hai nella tua squadra quello che considero quasi il miglior giocatore del mondo, nella persona di Kevin De Bruyne, quando hai un ragazzo come Jérémy Doku, e in tutte le posizioni ragazzi che non sono Branques, tu hanno il diritto di sperare di più. Ricordo un periodo in cui avevamo ragazzi del Cercle de Bruges nella squadra. Questa è la fine. »

Il diritto di sperare in meglio, questo è almeno un punto comune che unisce i nostri due popoli durante questo Euro e che avrà forse il merito di evitare le invettive e i colpi bassi della Russia che, in un campo o nell’altro, aveva finito per trasformare questa rivalità franco-belga, solitamente bonaria, si è trasformata in un regolamento di conti all’OK Corral. “La cosa divertente – conclude Vizorek – è che i francesi non sono rassicurati neanche all’idea di giocare contro di noi. Sei anni fa discutevamo su chi fosse il migliore. Quest’anno ci chiediamo chi sarà il meno cattivo! »