Il canadese | Senza fare scalpore, Struble e Xhekaj trovano il loro orientamento

Non è qualcosa che penseresti di dire dopo una vittoria per 7-5. Né è una conclusione che si trae istintivamente quando una squadra vince così raramente. Ma da cinque partite il canadese gioca meglio in difesa. Anche molto meglio.

Nel cinque contro cinque, la squadra ha ridotto drasticamente il numero di tiri e di occasioni da rete concesse agli avversari. Lo sospettiamo quando un club langue a 31 anni^e classifica in campionato, ci sono ancora molte aree da migliorare. L’attacco (eccetto Cole Caufield) è rallentato, i rigori si sono erosi e i portieri vorrebbero fermare più dischi.

Dobbiamo tuttavia ammettere che da inizio mese, sul piano strettamente difensivo, il rubinetto si è chiuso. Si potrebbe credere che, come Louis-José Houde, il canadese preferisca novembre.

“È un grande miglioramento per la squadra”, ha detto Martin St-Louis, mercoledì mattina, dopo l’allenamento del CH. Siamo più difficili da affrontare. »

“Dobbiamo continuare a lavorare in questa direzione”, ha aggiunto Samuel Montembeault. Il portiere ha sottolineato che nelle sue due ultime partite da titolare, nel New Jersey e a Toronto, i giocatori davanti a lui avevano trascorso molto meno tempo nel territorio della sua squadra alla pari.

Infatti, dallo scontro contro i Pittsburgh Penguins avvenuto poco meno di due settimane fa, quasi tutti hanno visto migliorare i propri indicatori individuali. E tra i più meritevoli troviamo Jayden Struble e Arber Xhekaj.

Stabilità

Entrambi, è vero, sono partiti da lontano. Xhekaj sembrava completamente disorientato all’inizio del calendario e Struble, dopo aver saltato alcune partite per infortunio, ha faticato a trovare il suo ritmo.

È anche vero che non affrontano con regolarità i migliori elementi dell’opposizione e che il loro tempo di ghiaccio è calcolato attentamente. Tuttavia, da quando i due si sono riuniti, il livello di caos è diminuito notevolmente all’interno della terza coppia difensiva.

In circa 41 minuti di tempo sul ghiaccio insieme in cinque partite, Struble e Xhekaj hanno visto l’avversario segnare solo un gol in cinque contro cinque. Senza essere dominante, questa combinazione costituisce una sorta di sorpresa, soprattutto perché Struble, un mancino, deve giocare a destra per la prima volta nella sua vita.

“Non è poi così male”, ha detto mercoledì l’americano. Ci sono ancora degli aggiustamenti da fare, ma niente di pazzesco. Con il disco, devo alzare lo sguardo più velocemente per vedere le mie opzioni e darmi spazio per tornare sul diritto. In difesa non è poi così diverso. Mi piace che! »

Montembeault ha elogiato spontaneamente il lavoro del numero 47, che ha neutralizzato con il suo bastone qualche numero in eccesso. Inoltre, “sono due giocatori fisici che combattono belle battaglie uno contro uno”, ha analizzato il quebecchese.

Martin St-Louis, senza perdersi negli elogi, ha elogiato anche la prestazione dei suoi due giovani difensori. Il successo collettivo, a suo avviso, “aiuta gli individui”.

Nick Suzuki, da parte sua, ha ricordato che hanno appena giocato cinque partite consecutive insieme. “Aiuta a non cambiare partner ad ogni partita”, ha suggerito.

Finora in questa stagione si sono infatti affrontate almeno 13 coppie diverse per almeno 20 minuti in cinque contro cinque.

Al di là di questo fattore, innanzitutto hanno “giocato bene”, ha osservato il capitano, precisando che “hanno dato poco” e che “hanno cancellato gli errori senza essere eccessivamente aggressivi.

Tanti punti positivi per loro, davvero.

Barron partecipa

Se questa improbabile coppia si sta divertendo, è soprattutto perché Justin Barron ha guardato le ultime cinque partite dalla tribuna, anche se dice di essersi completamente ripreso dall’infortunio alla “parte superiore del corpo” che lo ha costretto a saltarne tre. partite di fine ottobre.

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Il suo ritorno ha coinciso con il crollo della sua squadra contro i Washington Capitals ad Halloween, e da allora non ha più giocato.

“È un po’ frustrante”, ha ammesso Barron. Penso di aver giocato delle belle partite quest’anno. Devo restare paziente e aspettare la mia prossima occasione. »

Per sua stessa ammissione deve “essere più difficile da affrontare” in difesa, e vorrebbe anche ritrovare il suo tocco offensivo, avendo raccolto solo un punto in otto partite.

Il suo morale e la sua fiducia non ne risentono, assicura, anche se è francamente ansioso di tornare in azione.

“Per ora deve continuare a lavorare e concentrarsi sui propri affari”, ha insistito Martin St-Louis su di lui. In questo momento mi piace il modo in cui stiamo lavorando in difesa come squadra e vedo il nostro gioco offensivo torna un po’. Jay Bee deve rimanere pronto. »

Con Montembeault, senza Harvey-Pinard

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Dopo l’allenamento, il canadese è volato in Minnesota, dove giovedì sera affronterà i Wild. Samuel Montembeault sarà il portiere titolare. Per il gruppo come per lui, la sfida sarà significativa, visto che i Wild (10-2-3) sono una delle migliori squadre del campionato in questa stagione. Inoltre, gli Habs non vincono da marzo 2011 nelle Twin Cities, perdendo nelle ultime 10 partite all’Xcel Energy Center. Inoltre, Rafaël Harvey-Pinard continua ad avvicinarsi al ritorno in campo, visto che mercoledì si è allenato senza vincoli. Tuttavia, non sarà disponibile contro i Wild, ha indicato il suo allenatore.