Ancor prima della sua rielezione a presidente della Federazione francese di Rugby (FFR), il 19 ottobre, Florian Grill immaginava già un “allineamento dei pianeti”, con nuovi successi a livello delle leghe regionali, il 2 novembre, poi a Mondiale di Rugby, il 14 novembre.
L’ex 2a o 3a linea internazionale Abdelatif Benazzi, che si è dichiarato l’8 settembre a Mezzogiorno olimpicocompete con l’italiano Andrea Rinaldi e l’australiano Brett Robinson per la guida dell’ovale mondiale, al posto dell’inglese Bill Beaumont, in carica dal 2016 e che, dopo due mandati, lascerà la poltrona. Vicepresidente dell’organismo e grande favorito alla successione di Beaumont, lo scozzese John Jeffrey ha gettato la spugna a settembre, dopo essere stato licenziato dalla sua stessa Federazione.
Nessun rischio che possa capitare una disavventura del genere a Benazzi (56 anni), vicepresidente della FFR con delega internazionale, che si propone come erede di Albert Ferrasse (1979-1987) e Bernard Lapasset (2008-2016), entrambi primi Tricolores ad avere regnava sul rugby mondiale. «La Francia deve riacquistare peso a livello internazionale, con la candidatura di Abdel Benazzi», afferma Florian Grill, che aveva già fatto di questo tema uno dei suoi principali cavalli di battaglia un anno fa, in piena Coppa del Mondo organizzata nel nostro Paese.
Gigante economico, “nano” politico
Se il rugby francese è un colosso economico a livello mondiale, e la potente Top 14 attira i migliori giocatori, la voce di Parigi fatica tuttavia a farsi sentire contro gli anglosassoni e i “meridionali”, come dimostra la recente controversia sul Cartellino rosso da 20 minuti.
« “Per anni, la Francia è stata quasi inesistente a livello mondiale di rugby”, riassume Jean-Marc Lhermet, braccio destro di Florian Grill. Ci sono una ventina di commissioni che lavorano sull’evoluzione del nostro sport, a livello di allenamento, di alto livello, di rugby a sette, di regolamento… La prima cosa è stata inserire rappresentanti del rugby francese in queste commissioni. E ora vogliamo avere peso a livello di governance perché in fin dei conti, quando il lavoro è fatto nelle commissioni, deve essere convalidato dalla governance. Anche qui occorre un maggior peso francese, da qui la candidatura di Abdelatif Benazzi. » »
Benazzi, come Grill e Clotilde Delbos, oggi tesoriere della FFR, siedono nel consiglio del World Rugby, una sorta di governo in cui ogni grande potenza ha tre seggi (senza contare il presidente o il vicepresidente). Ma a livello commissionale è un deserto, o quasi. Il trombinoscopio viene rapidamente redatto: Jérémie Lecha (comitato rugby professionistico), Abdelatif Benazzi (comitato regolamenti), Jade Ulutule (comitato rugby a sette ad alte prestazioni e comitato atleti di rugby) e Yann Roubert (comitato consultivo delle leghe professionistiche).
La FFR insorge contro il World Rugby e i suoi orientamenti
Non l’ombra di un francese, però, nel potente comitato esecutivo, che sviluppa e attua la strategia del World Rugby, non propriamente orientata alla filantropia, e gioca anche un ruolo cruciale nell’adozione di nuove regole o nella nomina degli arbitri.
“Dobbiamo essere in grado di far sentire la nostra voce quando non siamo d’accordo, come nel caso del famoso cartellino rosso di 20 minuti”, osserva Clotilde Delbos. Si tratta anche di controbilanciare un approccio estremamente mercantile come la vendita a CVC. [le fonds d’investissement est entré dans le capital du Tournoi des VI Nations en 2021]. Per questo i francesi e i loro sostenitori devono essere più presenti a livello internazionale. »
E anche che sia un Tricolore a prendere il timone del rugby mondiale, che naviga verso una direzione che non piace alla FFR, come spiega Jean-Marc Lhermet.
Operazione “Trasparenza”.
“Oggi c’è un approccio economico e finanziario che non ci piace”, dice il vicepresidente aggiunto ad alto livello. Voler investire 200 milioni di euro nel rugby americano è comunque una somma molto importante che secondo noi sarebbe meglio indirizzare a sostenere lo sviluppo delle nazioni Tier 1. [les équipes des VI Nations au nord et du Rugby Championship au sud] e tu Livello 2 [Canada, États-Unis, Fidji, Japon, Roumanie, Samoa et Tonga]che sono in grande difficoltà. »
Certo, gli Stati Uniti ospiteranno la Coppa del mondo di rugby maschile nel 2031 e la Coppa del mondo di rugby femminile nel 2031, ma per Lhermet non ha importanza “andare in continenti dove altri sono già andati e si sono esauriti, e dove siamo un goccia d’acqua nell’oceano. » E non è tutto: «Vogliamo essere anche molto più chiari nella gestione del World Rugby, molto più trasparenti ed è per questo che proponiamo la candidatura di Abdelatif Benazzi. »
