Le Alouettes | Momento della scelta: Cody Fajardo o Davis Alexander?

La off-season dei Montreal Alouettes alla fine si preannuncia più frenetica del previsto. Nelle ultime 48 ore, una sola domanda ha monopolizzato il resoconto stagionale dell’organizzazione: chi, Cody Fajardo o Davis Alexander, occuperà la posizione di quarterback titolare della squadra nel 2025?

“A dire il vero non posso rispondere a questa domanda”, ha giurato martedì l’allenatore Jason Maas nel seminterrato dello Stadio Olimpico. Con una pistola puntata alla testa, non saprei quale scegliere. »

Nessuno al di fuori delle mura dell’organizzazione si aspettava un dibattito di questa portata appena tre giorni dopo l’eliminazione dei campioni in carica nella finale dell’Est.

Ma le dichiarazioni di Cody Fajardo durante la sua recensione del giorno prima, unite alle tante qualità di Davis Alexander avanzate da Danny Maciocia, suggeriscono che questo dibattito potrebbe trasformarsi in polemica se l’organizzazione voltasse le spalle a Fajardo, giocatore per eccellenza della ultima Coppa Grigia. Resta solo una stagione sul contratto del quarterback 33enne.

Maciocia, seduto tra Maas e il presidente della squadra Mark Weightman, si aspettava di essere interrogato sull’argomento. È riuscito comunque a suscitare speculazioni, elogiando Alexander, 26 anni, che beneficerà di completa autonomia durante l’inverno.

“Tre anni fa giocò una partita di esibizione e sapevo che la lega aveva trovato un quarterback titolare. Quando parlo di un ragazzo come Davis e Alexander mi riferisco al fatto che è un giocatorequesto è tutto. Era visibile fin dall’inizio. Lo si è visto alla Portland State University, lo si è visto quando ha messo piede qui. Sono rimasto sorpreso, quando gli è stata data la possibilità di andare, che sia stato in grado di cogliere l’occasione e di mantenere il suo impegno? Non c’è modo. »

Divisione o competizione?

“Il nostro spogliatoio non è diviso”, assicura però Maas.

Dal suo punto di vista, “c’è un giovane quarterback che aspira a diventare titolare da una parte, e dall’altra un veterano che è in campionato da molto tempo. »

In 14 partite di questa stagione, Fajardo ha completato il 73,6% dei suoi passaggi per 3.015 yard, oltre a registrare 16 passaggi di touchdown e 7 intercettazioni.

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D’altra parte, Alexander ha completato il 69,5% dei suoi tentativi di passaggio per 1.347 yard, 6 touchdown e 2 intercettazioni in quattro partite.

Riguardo ai paragoni tra Fajardo e Alexander, Maciocia ha ampliato il suo pensiero: “C’è un divario di sette anni tra i due giocatori. Uno è più giovane, meno Magané e non dobbiamo dimenticare che è un giocatore che abbiamo individuato quando era all’università, tre anni fa. Ci rendiamo conto che ha un buon potenziale ed è già nella nostra organizzazione. Cody ha tantissima esperienza, sa come vincere le partite ed è stato il Most Valuable Player alla Grey Cup lo scorso anno. »

“Siamo fortunati”, ha detto il direttore generale, perché “non so quanto tempo gli Alouettes non avevano due quarterback titolari”.

In un mondo ideale, Maciocia si assicurerebbe i servizi di entrambi i quarterback almeno per un’altra stagione, ma “se tale opzione non fosse disponibile, per diversi motivi, ci sarà una scelta da fare”. Diversi fattori determineranno poi il destino dei due quarterback. Lo stato maggiore, infatti, prenderà la sua decisione solo quando conoscerà la risposta alle seguenti tre domande:

Quali saranno i requisiti salariali di Alexander? Fajardo accetterebbe di ristrutturare il suo contratto per fare spazio sul libro paga? E infine, è possibile sopravvivere un’altra stagione con due quarterback di questo calibro e desiderosi di essere titolari, senza implodere?

Per ora la questione principale di Maciocia riguarda il valore dei contratti. “Non puoi avere due giocatori con lo stipendio iniziale. Farà parte delle conversazioni. Discuterò con Jason. Successivamente, potremmo averli entrambi nella nostra formazione la prossima stagione? SÌ. Come ? Non ci siamo ancora, ma è a questo che dovremo pensare. »

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Vantaggio di Alessandro?

Impossibile, nella nostra situazione, determinare quale dei due candidati in corsa sia in vantaggio secondo i leader degli Alouettes. Una cosa è certa, Maciocia non ha mai cercato di nascondere la sua eccitazione per il potenziale di Alexander.

“È un giocatore che può avere una carriera di 8, 10 o 12 anni se tutto va bene, se rimane in salute”, ha osservato.

Si corresse, qualche istante dopo, dicendo che l’orizzonte in realtà era molto più limitato. “Ho imparato alla Canadian League che non puoi pianificare per quattro o cinque anni. Sono due anni alla volta, davvero. Quando si parla di lungo termine, si parla di due anni. Questo è il nostro ciclo. »

Maciocia resta però impaziente di conoscere le intenzioni del suo giovane quarterback. “La cosa più importante per Davis è che si senta bene. Come vede tutto questo, le prossime settimane, i prossimi mesi, come immagina il 2025, cosa ne pensa la sua famiglia. Aspetteremo maggiori dettagli. »

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Mai in due anni si era vista una tale polemica o dibattito nello spogliatoio “unito” dei Montreal Alouettes, come lo ha definito ancora una volta Maas. Nessuno si aspettava un simile trambusto. Soprattutto da una squadra a due punti dal difendere il titolo di campione appena tre giorni fa.