A settembre, i progressisti di tutto il mondo sono stati rallegrati dai risultati delle elezioni nello Sri Lanka quando Anura Kumara Dissanayake è stata eletta presidente del paese. Dissanayake è il leader di una coalizione di centrosinistra chiamata Alleanza Nazionale del Potere Popolare e presidente del partito comunista più popolare del paese, il Janatha Vimukthi Peramuna.
Questa è stata la prima elezione che ha fatto seguito al movimento popolare Aragalaya del 2022 o The Struggle, senza precedenti, che ha spodestato i fratelli Rajapaksa dopo quasi due decenni di governo ininterrotto. Tuttavia, per chi ha familiarità con la storia dello Sri Lanka, la vittoria non è arrivata senza una buona dose di apprensioni.
Nella maggior parte dei paesi, l’obiettivo primario dei partiti di sinistra è organizzare i cittadini sulla base dell’identità di classe, trascendendo le differenze etniche e religiose. Tuttavia, nello Sri Lanka, i partiti politici di sinistra non solo hanno abbracciato e sfruttato il nazionalismo singalese, ma hanno anche preso attivamente l’iniziativa di opporsi ai negoziati con la minoranza tamil. Nello Sri Lanka, il comunismo è stato a lungo intriso di nazionalismo etnico.
Il primo partito comunista dello Sri Lanka ad essere formato fu il Lanka Sama Samaja Party, nel 1935. Il manifesto del partito, oltre a promettere di abolire la disuguaglianza sociale ed economica, sosteneva anche l'uso ufficiale delle lingue singalese e tamil negli uffici governativi e amministrativi. Nelle elezioni generali del 1947, i partiti di sinistra si comportarono molto bene e vinsero quasi un quarto di tutti i seggi eletti.
Quando gli Atti sulla cittadinanza del 1948 e del 1949 furono approvati dal governo guidato dal Partito Nazionale Unito, il Partito Lanka Sama Samaja e altri partiti comunisti si opposero alla privazione dei diritti civili dei Tamil indiani che erano stati portati sull'isola durante il periodo coloniale. Lo storico KM DeSilva sostiene che questa privazione dei diritti civili era diretta a ridurre il sostegno che i partiti comunisti avevano trovato sull'isola. I Tamil indiani, che lavoravano principalmente nelle piantagioni, erano considerati un gruppo influenzato dalla politica marxista.
Nel 1951, Solomon Bandaranaike si staccò dallo United National Party e fondò lo Sri Lanka Freedom Party, che sfidò la visione del leader dello United National Party DS Senanayake del nazionalismo dello Sri Lanka con il nazionalismo singalese. Quando la lingua e l'etnia divennero il tema centrale del programma di costruzione della nazione postcoloniale dello Sri Lanka, il nazionalismo laico costituzionale del Partito Nazionale Unito si rivelò piuttosto limitato nella sua portata.
Mentre erano all'opposizione, l'opportunità politica ha portato il Partito della Libertà dello Sri Lanka e i partiti comunisti a unire le forze contro il governo. Quando il Partito della Libertà salì al potere nel 1956, sfruttando la popolarità del movimento esclusivamente singalese, fu sostenuto dal Viplavakari Lanka Sama Samaja Party, una fazione separatista del comunista Lanka Sama Samaja Party.
Così, quando la promessa di due lingue ufficiali fu tradita e il singalese divenne l'unica lingua ufficiale dello Sri Lanka, un partito comunista, il Viplavakari Lanka Sama Samaja Party, faceva parte del governo dello Sri Lanka.
Anche gli altri gruppi comunisti, come il partito Lanka Sama Samaja, si resero conto che il nazionalismo buddista singalese era la forza politica più forte del paese. Opporsi a questo tipo di nazionalismo, si resero conto, li avrebbe solo portati a cedere più terreno al Partito della Libertà. Nel 1960, tutti i principali partiti comunisti avevano eliminato la richiesta della parità singalese-tamil dai loro manifesti.
Nel 1965 il Partito Nazionalista Unito tornò al potere, sconfiggendo il Partito della Libertà. La formazione del governo fu completata grazie al sostegno del Partito Federale, che all'epoca era il partito politico tamil più popolare. Dudley Senanayake, divenuto primo ministro, avviò uno sforzo per la riconciliazione etnica e religiosa basato sulle promesse fatte ai Tamil dal governo precedente.
Tuttavia, ciò venne ferocemente contrastato dal Partito della Libertà e anche dai partiti comunisti all'opposizione. Così, da ultimi partiti politici ad aver promesso di portare la parità tra le lingue tamil e singalese, i partiti comunisti sono passati ad opporsi alle iniziative del governo per la riconciliazione etnica. I partiti comunisti dello Sri Lanka hanno rinunciato ai loro ideali per ragioni di opportunità politica.
Il Janatha Vimukthi Peramuna venne formato l’anno in cui il Partito Nazionalista Unito tornò al potere, quando una studentessa tornata dall’Unione Sovietica, Rohana Wijeweera, rimase delusa dalla “vecchia sinistra” e invocò una rivoluzione socialista.
Nel 1971, la JVP organizzò un’insurrezione armata, attaccando centinaia di stazioni di polizia in tutto il paese. La ribellione fu rapidamente sedata e la maggior parte dei quadri della JVP furono arrestati.
L’anno successivo, il secolarismo nello Sri Lanka subì un duro colpo da parte del primo ministro Sirimavo Bandaranaike del Partito della Libertà, che supervisionò la stesura di una nuova costituzione che rendeva la protezione e la propagazione del buddismo un dovere dello Stato. Ciò ha emarginato le minoranze religiose del paese, compresi i tamil, che erano per lo più indù. Questo governo del Partito della Libertà comprendeva due partiti comunisti: il Partito Lanka Sama Samaja e il Partito Comunista dello Sri Lanka.
Nel 1977, il governo JR Jayawardene liberò i quadri JVP incarcerati, compreso il loro leader Wijeweera, che aveva combattuto le elezioni presidenziali del 1982, raccogliendo un impressionante 4% dei voti. Nel clima politico fortemente polarizzato degli anni Ottanta, il JVP si rivolse ai sentimenti buddisti singalesi.
Con la firma del trattato di pace India-Sri Lanka nel 1987, che consentiva alle truppe indiane di stabilire basi nel nord dello Sri Lanka, la politica marxista del JVP prese una svolta marcatamente anti-India e anti-Tamil. L’accordo India-Sri Lanka del 1987 fu visto dai nazionalisti singalesi come un compromesso sulla sovranità nazionale poiché prevedeva un emendamento costituzionale che avrebbe devoluto ragionevoli poteri politici alle province a maggioranza tamil nel nord e nell’est del paese.
La posizione ultranazionalista di opposizione all’accordo India-Sri Lanka è stata adottata con grande veemenza dal JVP, che vedeva la presenza di truppe indiane sul suolo dello Sri Lanka come un nuovo colonialismo e l’emendamento costituzionale come inaccettabilmente dannoso per l’integrità nazionale.
La JVP ha gestito movimenti di protesta contro la presenza indiana e ha anche avviato una violenta campagna contro i “traditori singalesi”. Questa seconda insurrezione della JVP fu repressa con immensa severità, con squadroni della morte e task force speciali che si ribellarono e uccisero la maggior parte dei quadri della JVP, insieme a molti simpatizzanti.
Dopo la seconda insurrezione, JVP ha riacquistato membri e ha fatto nuovamente un passo verso la politica elettorale tradizionale. Hanno unito le forze con lo Sri Lanka Freedom Party nelle elezioni del 2004, ottenendo il miglior risultato personale di 16 seggi. La coalizione si basava sull'opposizione al cessate il fuoco mediato dalla Norvegia firmato tra le Tigri per la Liberazione del Tamil Eelam e il governo del Partito Nazionale Unito nel 2002. Pertanto, la Nuova Sinistra ha continuato a soddisfare i sentimenti buddisti singalesi proprio come aveva fatto la Vecchia Sinistra. e si è opposto a qualsiasi tipo di riconciliazione etnica con i gruppi Tamil.
La posizione anti-tamil del JVP era così forte che presto ruppe i ranghi con il governo Rajapaksa e non volle che il governo cooperasse con le Tigri Tamil nemmeno nelle operazioni di soccorso in caso di catastrofe all'indomani del devastante tsunami che colpì il paese. Oceano Indiano nel dicembre 2004.
Nelle elezioni del 2024, il mandato di Dissanayake e del JVP si è basato principalmente sulle difficoltà economiche che il paese ha dovuto affrontare durante i regimi di Rajapaksa e anche durante il periodo di ripresa sotto Ranil Wickremesinghe.
Wickremesinghe, nonostante avesse guidato il paese attraverso una notevole ripresa economica, era diventato impopolare a causa delle misure di austerità che il suo governo aveva imposto alla popolazione.
Stabilizzare l’economia rispondendo al contempo alle richieste popolari della popolazione sarà il compito principale del nuovo presidente. In un contesto del genere, è facile che le misure di riconciliazione nel nord e nell’est vengano messe da parte. Dato che sia la Vecchia che la Nuova Sinistra, salvo il periodo intorno all’indipendenza, hanno utilizzato in modo militante la piattaforma nazionalista buddista singalese per ottenere peso politico e hanno ripetutamente gettato sotto l’autobus la minoranza tamil per raggiungere tale obiettivo, i dubbi sulla JVP sembrano giusti. .
Il nuovo presidente dello Sri Lanka ha finora mostrato maturità quando si tratta di smorzare la posizione storicamente anti-indiana del partito. Resta da vedere se la stessa maturità sarà dimostrata nel cambiare la posizione storicamente anti-minorarie e nazionalista maggioritaria del partito.
Bilal Ahmad Tantray è uno studioso di dottorato presso l'Università di Shiv Nadar.
