Tra i giocatori in campo spicca naturalmente una coppia. Julie Allemand (28 anni) ed Emma Meesseman (31 anni) si ritrovano quasi con gli occhi chiusi sul campo. E per una buona ragione i due giocatori senior della nostra Nazionale sono quasi diventati inseparabili. Mentre sono fianco a fianco da nove anni con la maglia dei Belgian Cats, oltre ad aver avuto un’esperienza comune a Chicago nella WNBA nel 2022, il leader di Liegi questa volta si è unito all’interno di Ypres al Fenerbahçe, in Turchia, questa stagione. .
“Mi sento molto soddisfatto da quando sono arrivato al Fenerbahçe quest’estate, confida Julie Allemand. Non abbiamo ancora perso, ma questo è anche l’obiettivo quando giochi in un club così grande. Ed è bello avere Emma al mio fianco lì. Rafforza ulteriormente il nostro rapporto, dentro e fuori dal campo. Ci conoscevamo già molto bene, ma anche questo è diverso. Dobbiamo saper sfruttare anche questo accordo con i Gatti. Soprattutto nei momenti più difficili.”
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Emma Meesseman conferma: “Al Fener la chiamano “connessione belga”. È bello ma non è proprio una novità. Abbiamo sempre avuto una grande intesa sul campo.” Per la gioia della nostra Nazionale che conta due giocatori tra i migliori nel loro ruolo in Europa. Quando manca uno dei due il livello della squadra ne risente innegabilmente. Siamo quindi lieti di ritrovarli fianco a fianco tra i Gatti.
gabbianoQuest’estate mi ha cambiato e mi ha reso più forte.
“La mia sconfitta ai Giochi Olimpici è stata molto difficile da digerirespiega Julie Allemand. Ma sono andato avanti e ho avuto una grande fame di basket da quando ho ricominciato la stagione. Quel tipo di sensazione che a volte svanisce un po’ quando ti abitui a competere in una serie di gare. Quest’estate mi ha cambiato e mi ha reso più forte. E non vedo l’ora di poter finalmente giocare di nuovo una partita ufficiale con i Cats.”
Una settimana cruciale per i Gatti
Per i quali questa settimana si preannuncia decisiva nel cammino verso la qualificazione a Euro 2025. La sconfitta concessa a sorpresa un anno fa contro la Polonia, all’inizio del cammino di qualificazione, ha rimescolato le carte e riduce di molto il possibile margine di errore in una partita formato in cui solo le prime di ogni girone e le quattro migliori seconde otterranno il biglietto per il Campionato Europeo. In altre parole, le vittorie contro la Lituania giovedì e contro la Polonia domenica sembrano già essenziali.
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“Pressione? Non lo so, continua quello con il numero 55. Sappiamo solo cosa dobbiamo fare e cosa non dobbiamo più fare per evitare di rivivere l’inconveniente vissuto contro la Polonia. Quella sera non abbiamo mostrato il vero volto dei gatti belgi. Tocca a noi concentrarci già da giovedì contro la Lituania perché non dobbiamo credere che sarà una partita facile. Non dimentichiamo che hanno battuto la Polonia.”
Da parte sua, anche Emma Meesseman è vigile: “Sappiamo che adesso tutti ci aspettano. Il nostro status di campione europeo in carica non ci aiuta (ride). Ma abbiamo bisogno di un po’ di pressione per migliorare. E ho potuto constatare in allenamento che gli automatismi sono tornati rapidamente all’interno della squadra. L’atmosfera è buona e la delusione delle Olimpiadi è passata. Guardiamo avanti”.
