L’ASSE batte Rodez e affronterà il Metz per passare in Ligue 1

Il Calderone stava morendo di impazienza. E la tana di Saint-Etienne ha risposto questo venerdì. In un clima di grandi serate, ASSE ha messo in gioco la sua stagione in un unico incontro. Contro un valoroso Rodez sfuggito alla trappola del Paris FC a metà settimana (2-2, 3-2), i Verdi non avevano quindi diritto alla sconfitta. E l’inizio dell’incontro ha dimostrato perché i ligerini dovrebbero diffidare di questa squadra rutena. Anche se Raux Yao purtroppo è andato molto vicino al gol contro la sua squadra (5°), Rodez ha avuto la prima grande occasione di questo incontro.

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Trovato dal forte Corredor, Andréas Hountondji si è ritrovato solo contro Larsonneur ai dieci metri. Non facile, il suo mezzo tiro al volo si invola verso le campate del Chaudron (12°). Successivamente, il Saint-Etienne ha dimostrato la sua superiorità tecnica risultando molto minaccioso nell’ultima mezz’ora del primo atto. Ma nonostante il sostegno di un pubblico incandescente, il gregge di Olivier Dall’Oglio non è riuscito a trovare colpe. Non sono però mancate le occasioni per questi ultimi, troppo disordinati (18°), o che si sono scontrati con l’imperiale Ewen Jaouen (32°, 38°). Pur avendo tirato in porta dieci volte, ASSE non è riuscito a segnare questo gol per premiare un ottimo primo periodo.

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Cardona come salvatore, come simbolo

Al ritorno dagli spogliatoi, l’assedio del Saint-Etienne si è intensificato. Ma quando un grande Jaouen avrebbe potuto segnare contro la sua squadra con un tocco incredibile, è stata la traversa a ostacolare i piani di Dylan Chambost e della gente di Saint-Etienne (59°). Lungi dall’essere immune agli scatti d’orgoglio avversari, l’ASSE ha il campanello d’allarme al 63′ con un goffo Giovanni Haag sul dischetto di rigore, su calcio d’angolo mal respinto dallo Stéphanois. Nell’azione successiva, Ibrahim Sissoko è stato un salvataggio eccezionale del capitano ruteno, Bradley Danger, lontano dal dare ai Verdi un meritato vantaggio (63esimo). Ma a forza di colpi la serratura occitana alla fine si ruppe. Su un cross dalla sinistra, Irvin Cardona, fino a quel momento discreto, viene dimenticato dai difensori.

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E anche se non è l’attaccante più alto, l’ex Brestois è salito al ritmo perfetto per ingannare un indifeso Jaouen con un bellissimo cross di testa (1-0, 65esimo). Dopo il salvataggio miracoloso di Florian Tardieu (70°), l’ASSE non è stato messo in grave pericolo e ha mantenuto il vantaggio con il pugno di ferro. Nei minuti di recupero, Nathanaël Mbuku ha addirittura completato il successo del Saint-Etienne dopo una corsa solitaria (2-0, 90+5). In gran parte dominanti, i Verdi si sono quindi aggiudicati un meritato biglietto per gli spareggi per l’accesso alla Ligue 1. Per entrare nell’élite, dovranno affrontare l’FC Metz in un doppio incontro che si preannuncia avvincente la prossima settimana. Per Rodez è una fine di stagione amara. Autori di una stagione fantastica in Ligue 2, i Ruthenois possono nutrire il rammarico per aver mostrato troppo poco venerdì sera.