In un duello teso, segnato dall’espulsione di Boris Lambert, Eupen ha perso ed è tornato nei Cantoni orientali con un biglietto per la Challenger Pro League nelle valigie. Per il Kortrijk il finale di stagione potrebbe ancora sorridergli.
In uno scontro decisivo ai play-down, il Kortrijk ha accolto l’Eupen nel suo stadio, con una posta in gioco alta per entrambe le squadre. Se il Kortrijk riuscisse a vincere, il club si posizionerebbe davanti all’RWDM, posizionandosi così allo spareggio contro la vincente del duello tra Lommel e Deinze. D’altra parte, una sconfitta collocherebbe Eupen nella Challenger Pro League, ma una vittoria gli permetterebbe di rientrare in corsa per i play-off.
Fin dai primi minuti era evidente che la tensione in campo era palpabile. Nei primi minuti, nonostante l’importanza della partita, lo spettacolo non era ancora all’ordine del giorno. Entrambe le squadre si cercano, ma sono gli ospiti ad apparire più minacciosi, con Charles-Cook che tenta due volte la fortuna.
Il Kortrijk è progredito gradualmente nel gioco, ma ha faticato a trovare il passaggio finale per disturbare davvero Eupen. Gli ospiti, dal canto loro, sono rimasti attenti ai contropiedi, dimostrando un innegabile coraggio nonostante la posta in gioco.
La partita prende una svolta decisiva al 35′, con un grandissimo contrasto di Boris Lambert sullo stinco, che gli vale l’espulsione dal campo. Nonostante l’inferiorità numerica, l’Eupen resiste, ma il Kortrijk preme sull’acceleratore verso l’intervallo, costringendo gli ospiti a difendere con ardore.
Mentre i tifosi trattenevano il fiato, al 45′ + 10 minuti di recupero, Kadri ha centrato un calcio di punizione sulla testa di Silva che ha aperto le marcature, scatenando l’esplosione di gioia in tribuna. Questa apertura ha dato al Kortrijk un vantaggio cruciale, esercitando ancora più pressione su Eupen per rientrare in partita.
Nella ripresa il Kortrijk ha mantenuto la pressione sulla difesa stanca dell’Eupen. Ambrogio appariva sempre più minaccioso, gravando sulla difesa avversaria. Nonostante gli sforzi di entrambe le squadre, il punteggio è rimasto invariato, a testimonianza della feroce lotta in campo.
La fine dell’incontro è stata diversa da qualsiasi altra cosa. Eupen, completamente smobilitato, ha perso il suo allenatore all’intervallo a seguito di un’espulsione dovuta a un alterco con l’allenatore dei portieri avversari nel tunnel degli spogliatoi. Inoltre, infortunato, è uscito dal gioco anche Renaud Emond, che è il giocatore più pericoloso e mette al lavoro Slonina.
Negli ultimi secondi avviene una seconda svolta. Charles-Cook entra nel rettangolo e crolla. L’arbitro non concede nulla, ma il VAR lo chiama. La sua decisione non cambia, mentre le immagini mostrano un contatto, lieve, ma esistente. Questa decisione farà parlare di sé.
In ogni caso, il Kortrijk vince questa partita con un margine minimo, ma questi tre punti permettono al Kerels di passare davanti all’RWDM e di essere in posizione play-off prima di andare a Charleroi. Sì, Kortrijk ha ancora il suo destino nelle mani.
