Sosta per le Nazionali: “sindrome FIFA”, malattia rara in Premier League

In una carriera durata un quarto di secolo, Ryan Giggs ha giocato solo 64 volte per il Galles, 57 volte meno di Gareth Bale, noto per aver anteposto l’orgoglio di rappresentare il suo paese natale al golf – e al Real Madrid elenco delle sue priorità. Giggs non era un giocatore debole, tuttavia, poiché saltò solo tre partite per infortunio con il Manchester United tra il 1995 e il 2007, quando annunciò, all’età di 33 anni, che avrebbe concluso la sua carriera internazionale. Ma ciò che valeva per i Red Devils non valeva per i Dragons: ogni volta che si profilava all’orizzonte un’amichevole con il Galles, veniva colpito dallo stesso malore che oggi affligge Vinicius, infortunato al collo poco prima che il Brasile affronti Cile e Perù. nelle qualificazioni al Mondiale 2026: la “sindrome” FIFA.

In totale, Giggs ha mancato trenta di queste partite internazionali, il che non gli ha impedito di presentarsi nell’85% delle partite giocate dal suo club subito dopo essere stato convocato per la selezione. La sindrome FIFA ha la particolarità di scomparire con la stessa rapidità con cui è apparsa. È vero che, nel caso di Giggs, gli era stato diagnosticato uno dei suoi più grandi specialisti, Sir Alex Ferguson.

Ma quello era ieri. Almeno in Inghilterra la sindrome FIFA, se esiste ancora, è diventata meno virulenta. Ciò sarà una sorpresa, visto che i giocatori e gli allenatori della Premier League si lamentano sempre più regolarmente e sempre più apertamente dell’impatto fisico di un programma che tutti sanno essere sovraccarico, ancor più di quanto lo fosse ai tempi di Sir Alex. ora che la UEFA e la FIFA hanno notevolmente ampliato il numero dei partecipanti alle fasi finali dei loro principali tornei.

Potremmo quindi aspettarci che una carneficina di infortuni colpisca i nazionali che esercitano la loro professione in Premier League poco prima dell’attuale sosta per le nazionali. Ma non è stato così. La PL è però, tra tutti i campionati, quello che prevede il maggior numero di calciatori alle selezioni. Ogni volta, più di 200 di loro si uniscono a più di cinquanta squadre nazionali. Ciò è comprensibile: i giocatori inglesi costituiscono solo circa il 30% dell’organico dei club della PL e, viste le restrizioni sui permessi di lavoro rilasciati dalla Ufficio domestico britannici al restante 70%, diventato ancora più severo dopo la Brexit, è logico che la maggior parte di questi compaia nelle selezioni dei rispettivi paesi di origine.

Ma sono le grandi auto a pagare il prezzo più alto. Questa volta, 18 giocatori del Liverpool e 17 del Manchester City hanno lasciato i loro club per difendere i propri colori, spesso a migliaia di chilometri dai loro centri di allenamento. Tuttavia, i crimini sospetti si contano solo sulle dita di una mano. In questo i club di PL non mostrano risentimento, visto il regolare tributo che pagano alle selezioni in termini di infortuni subiti durante partite la cui importanza non è sempre evidente. È così che a settembre l’Arsenal ha perso Martin Ødegaard e il Manchester City Nathan Aké, partiti per difendere i colori di Norvegia e Olanda, e che non rivedremo presto in campo.

La sindrome FIFA sembra aver colpito questa volta solo due club: Arsenal e Manchester United. Per quanto riguarda il primo, Thomas Partey non tornerà in Ghana a causa di un “virus”, mentre Kai Havertz, autore del gol contro il Southampton sabato scorso, avrebbe un problema al ginocchio. Per i secondi, Alejandro Garnacho, che ha giocato l’intero pareggio dei Red Devils a Villa Park, e Kobi Mainoo, che ha giocato 85 minuti, sono rimasti alla loro base di Carrington. Nel caso dell’Arsenal, i suoi tifosi non hanno mancato di sorridere sui social network. “Arteta impara velocemente”potremmo leggere lì.

La cosa più curiosa è che Arsenal e Manchester United fanno eccezione. Non siamo al punto in cui un Luis Fernandez potrebbe far riposare alcuni dei suoi migliori elementi per una partita del PSG al fine di preservarli per i Blues – oggi impensabili, ma autentici -, ma la stragrande maggioranza degli attuali allenatori del PL sa come mostrare buona volontà, Arne Slot in particolare, che ha lasciato andare Alexis MacAllister a Miami, da dove ha raggiunto l’Argentina per due partite di qualificazione ai Mondiali del 2026, in Venezuela e contro la Bolivia.

MacAllister era stato però sostituito nell’intervallo durante la vittoria dei Reds al Crystal Palace, lamentando un dolore muscolare di cui il dottor Ferguson non avrebbe mancato di approfittare in altri momenti. È vero che gli allenatori del 2024 non esercitano sui propri giocatori un potere così assoluto come quello che Sir Alex potrebbe rivendicare al Manchester United. Ciò che il giocatore vuole, lo otterrà, e ciò che la stragrande maggioranza di questi giocatori desidera più di ogni altra cosa è indossare la maglia della propria nazionale, soprattutto quando sono i campioni del mondo in carica.