Il prodigio Arch Manning, nella tradizione dei suoi zii Peyton ed Eli

Una nuova stella della stimata famiglia Manning brilla all’Università del Texas. Il giovane quarterback Arch sta impressionando nella NCAA e sembra destinato ad una carriera professionale abbastanza promettente.

La mela non è caduta lontano dall’albero. Arch è immerso nel mondo delle palline ovali fin dalla prima infanzia. Seguendo le orme di una stirpe di quarterback eccezionali, tenta di scrivere la propria storia dopo due generazioni che hanno lasciato il segno nella National Football League (NFL).

Suo nonno Archie si distinse con il Santi di New Orleans negli anni ’70, poi i suoi zii Peyton ed Eli vinsero due anelli del Super Bowl durante gli anni 2000, con Sheriff che fu anche inserito nella American Football Hall of Fame.

Grandi scarpe da riempire, dici? Questo è il minimo che possiamo dire. Aspettative stratosferiche che Arch è riuscita a far fronte finora, ma questo è solo l’inizio. Non potranno che aumentare man mano che le sue imprese sul campo progrediranno.

L’abilità di Arch merita già un’attenzione speciale, decuplicata dal suo lignaggio, mentre il nome Manning risuona fortemente nel football americano.

Il suo curriculum al liceo Isidore-Newman parla da solo. Ha riscritto alcune pagine del registro scolastico durante il suo mandato, incluso il numero di passaggi di touchdown e il numero di yard accumulate dall’aria, segni che una volta appartenevano a Peyton ed Eli.

Anche se nessuno dubita che Arch abbia le qualità di un passante, il diciannovenne prodigio è anche piuttosto dotato quando è richiesto il suo atletismo e deve correre con la palla. Una dote che non esita a utilizzare al momento opportuno e che mancava nelle cassette degli attrezzi dei suoi illustri zii.

Il lungo percorso che ha portato alla sua associazione con il Longhorn è stato esaminato come quello di pochi giocatori prima. Tutte le rinomate squadre universitarie si battevano per questo, compresa la Marea Cremisi dell’Alabama e Bulldog della Georgia, tra i tre finalisti prima di annunciare la sua decisione.

Inutile dire che il Texas, con la sua ricca tradizione calcistica, era il luogo perfetto per accogliere l’ultimo membro della famiglia Manning.

Un primo inizio nel NCAA

Arrivarono il nipote di Peyton e Eli Austin in un ruolo che non gli era familiare, quello di quarterback di riserva, dietro al suo omologo Quinn Ewers, al vertice della gerarchia. Un passo necessario per avviare la sua carriera universitaria nel 2023.

Manning ha tentato solo cinque passaggi e tre corse nella sua prima stagione all’Università del Texas. Inizi abbastanza modesti che non lo hanno incoraggiato ad entrare nel portale trasferimenti del NCAAun viale frequentato da altri.

Manning è tornato ai compiti di riserva quest’anno, con gli allenatori che volevano dargli più ripetizioni nelle situazioni di gioco in cui il Longhorn avrebbero dominato gli avversari, cosa che è avvenuta dall’inizio del calendario.

Poi, un infortunio subito da Ewers durante la terza partita ha dato a Manning l’opportunità di ottenere un tempo di gioco di qualità, oltre a due partenze, che hanno confermato le sue grandi aspirazioni.

L’atleta che avrà diritto al sorteggio del NFL dal 2026 non avrebbe potuto desiderare inizio migliore per sostituire Ewers. Il suo primo passaggio si è concluso con un touchdown, uno dei cinque a cui ha contribuito in meno di tre quarti, e il tutto senza il minimo timore di lanciare in aree profonde.

Le due partite successive, in cui ha interpretato il ruolo di titolare, hanno dimostrato per la prima volta che Manning doveva ancora affinare la sua arte NCAAnonostante alcuni tiri brillanti che testimoniano la portata del suo talento, e che il pivot non abbia avuto difficoltà ad adattarsi.

Il suo secondo avvio è stato sinonimo di una clinica di football, probabilmente la migliore prestazione della settimana nella sua posizione nel circuito dei college americani. Alla luce delle sue recenti prestazioni, è sicuramente pronto a guidare la Longhornma probabilmente bisognerà aspettare ancora un po’ prima di pubblicare su base settimanale.

Ora che Ewers è vicino al recupero e l’Università del Texas si sta godendo una settimana di riposo, tutte le indicazioni sono che Manning restituirà le chiavi dell’attacco al suo compagno di squadra, una prospettiva di alto profilo che era anche lui in ascesa prima di cadere in battaglia.

Le ambizioni sono alte nel campo di Longhornormai consolidati al 2° posto nel ranking universitario, mentre puntano al primo titolo nazionale dal 2005, dopo essere stati fermati in finale lo scorso anno.

Obiettivi che non verranno meno, anzi, quando Manning sarà chiamato a guidare l’unità offensiva dell’Università del Texas nel 2025.