Non sappiamo quanti saranno al calcio d’inizio Israele-Francia giovedì prossimo a Budapest. Solo che non ce ne saranno molti. I campioni del mondo 2018 stanno seriamente iniziando a diventare rari. Didier Deschamps ha perso ancora una volta con il ritiro in nazionale di Antoine Griezmann, annunciato lunedì scorso dal giocatore con 137 presenze con i Blues. È un membro storico della selezione francese, brillante durante la campagna di Russia, che si è ritirato dalla selezione. Ancora uno.
Quanti ne rimarranno nella lista che il tecnico annuncerà questo giovedì per le partite della Nations League contro Israele (10 ottobre) e Belgio (14 ottobre)? Forse due, se Kylian Mbappé ha effettivamente recuperato da un infortunio muscolare che lo ha reso incerto per questo rally. Se il madrileno rispondesse, sarebbe l’altro sopravvissuto della formazione titolare della finale dei Mondiali 2018 contro la Croazia (4-2) con N’Golo Kanté, tornato tra i Blues con sorpresa di tutti poco prima dell’Europeo. Forse ce ne sarà un terzo se Deschamps sceglierà di convocare Benjamin Pavard, assente all’incontro di settembre.
Sempre meno cornici storiche
Ma tutto finirebbe qui, visto che Lucas Hernandez, che è rimasto titolare della selezione fin dall’incoronazione russa, è ancora in infermeria. Anche Alphonse Areola e Ousmane Dembélé erano nella lista dei 23 giocatori per la Coppa del Mondo in Russia. Ci sarà forse anche Florian Thauvin. Il brillante inizio di stagione con l’Udinese gli ha permesso di ottenere la preconvocazione per la squadra francese, con la quale mancava dal 2019. Ma nessuno di questi tre giocatori può rivendicare lo status di dirigente storico dei Blues.
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Di questi, in realtà non ne sono rimasti molti “selezionabili”. Hugo Lloris si era già ritirato dalla scena internazionale, proprio come il suo sostituto Steve Mandanda. Blaise Matuidi e ora Raphaël Varane sono in pensione. Samuel Umtiti, ancora sotto contratto con il Lille, è ancora in attesa di iniziare la stagione dopo aver subito una nuova operazione al ginocchio, e non è convocato con i Blues dal 2019. Infine, Paul Pogba è stato squalificato per quattro anni lo scorso febbraio dopo aver violato le norme anti -regole antidoping.
Kanté, il caso simbolico
All’Euro c’erano già solo cinque membri influenti del titolo mondiale 2018 (Pavard, Kanté, Griezmann, Giroud e Mbappé). Ne restavano solo quattro alla fine del torneo, con il ritiro in nazionale dell’emblematico Olivier Giroud. Quello di Griezmann lascia l’allenatore senza un altro talismano della Francia, forse il più incisivo del suo mandato, forse il più simbolico dei suoi più grandi successi da quando è stato inserito sulla panchina francese nel 2012.
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In questo senso, questa lista di ottobre è sicuramente quella che più somiglia alla “after list” di Deschamps. Quella che segna definitivamente la fine di un’epoca di cui le sue vestigia diventano invisibili. I suoi simboli sono sempre più rari. Ha ancora il suo capitano, Kylian Mbappé, più che mai protagonista di questi Blues. E Kanté, simbolicamente tornato dirigente del gruppo francese dopo l’Euro dopo un’assenza di due anni. Come se Deschamps avesse sentito l’urgente bisogno di orientarsi.
La necessità di vedere emergere i leader
Perché ha sempre avuto bisogno dei suoi uomini fondamentali, dei suoi fedeli collaboratori in un rapporto costruito nel tempo. Deschamps non è mai sembrato così solo da questo punto di vista adesso. La ricostruzione è una sfida strana dopo 12 anni trascorsi alla guida della Nazionale francese. Ma è quello che dovrà affrontare da ora in poi. Il processo era già in corso. Mike Maignan sta guadagnando terreno nel gruppo e la sua uscita negli spogliatoi a margine della gara contro l’Italia va in questa direzione. William Saliba probabilmente diventerà più importante nello spogliatoio. In ogni caso, altri leader dovranno emergere.
Questo è sicuramente ciò che ricorderemo da questa lista di ottobre, la prima dopo lo shock causato dal ritiro di Griezmann dalla nazionale. Avrà un lato abituale, con la sua quota di possibili rendimenti. Vengono menzionati quelli di Kingsley Coman, Christopher Nkunku e quindi Thauvin. E forse i suoi novizi, come il monegasco Maghnes Akliouche. Ma leggendolo, è probabile che venga segnato dalla mancanza di quadri normativi e delle garanzie che li accompagnano. Tutto ciò che Griezmann poteva incarnare per i Blues al di là del suo talento.
