Il Draft NFL in 10 punti chiave

Il Draft NFL è iniziato giovedì sera con grande clamore. Questo evento, che 20 anni fa era solo un evento obbligatorio, è diventato un vero e proprio fenomeno sportivo in continua crescita. Ecco 10 highlights di questa prima serata della vendemmia 2024.

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1. Un pubblico da record

Pensi che stiamo bluffando parlando del draft come di un fenomeno? La prova che la NFL è molto più avanti rispetto agli altri principali campionati sportivi nordamericani è che una folla record di 275.000 spettatori ha riempito le strade di Detroit durante il round di apertura. Una vera marea umana! Il traguardo precedente era stato istituito nel 2018, a Nashville, con 200.000 fedeli presenti alla messa.

2. Un mostro televisivo

Gli ascolti per il primo turno non sono noti al momento della stesura di questo articolo, ma dal 2018, la prima notte del draft ha attirato almeno 11,2 milioni di spettatori ogni anno negli Stati Uniti. Per fare un confronto, si tratta di una cifra superiore alla media di 9,1 milioni di persone che hanno guardato le World Series dello scorso anno, il momento clou della stagione del baseball.

3. Una grande sorpresa

È ancora difficile spiegare la sorpresa più grande della serata, quando i Falcons hanno scelto il quarterback Michael Penix Jr. ottavo assoluto. Sei settimane fa, hanno dato a Kirk Cousins ​​​​un grosso contratto, con due anni garantiti per 100 milioni di dollari, per gestire il loro reato. Logicamente, una squadra che paga così tanto si aspetta che quell’investimento la porti nella terra promessa. Perché non massimizzare rafforzando la squadra che lo circonda per il presente e non per il futuro?

4. Il commissario frettoloso

È consuetudine che i candidati presenti al draft vivano il loro “momento dell’abbraccio” con il commissario Roger Goodell sul palco quando vengono selezionati dalla loro squadra. Tuttavia, Goodell ha subito un intervento chirurgico alla schiena tre settimane fa e ha mostrato maggiore moderazione. Scelto dai Titans al settimo posto assoluto, alto 6’6″, 345 libbre. Il placcaggio JC Latham ha afferrato il commissario, sollevandolo da terra con una buona vecchia presa da orso. Evidentemente non aveva ricevuto il promemoria!

5. Le probabilità dei grandi

A proposito di blocker, nel primo turno sono stati convocati non meno di nove guardalinee offensivi (Joe Alt con i Chargers, JC Latham con i Titans, Olu Fashanu con i Jets, Taliese Fuaga con i Saints, Amarius Mims con i Bengals, Troy Fautanu con gli Steelers, Jordan Morgan con i Packers, Graham Barton con i Buccaneers e Tyler Guyton con i Cowboys). Si tratta di uno in meno rispetto al record di 10, stabilito nel 1968.

6. Ricevitori popolari

Tutti hanno fatto molto per i quarterback poiché era la prima volta dal 1983 che sei di loro venivano scelti al primo turno. Non dobbiamo dimenticare che anche i ricevitori sono stati richiesti. Ne sono stati scelti sette, il che equivale al punteggio del 2004. Qualche nome da ricordare del lotto? Xavier Worthy, che ha stabilito un record di velocità con 4,21 secondi per 40 yard, è il nuovo giocattolo di Patrick Mahomes con i Chiefs…

7. Doppio colpo degli Orsi

I Bears hanno fatto molto affidamento sul loro attacco, optando per il quarterback Caleb Williams primo e il ricevitore Rome Odunze nono. Questo franchise è stato raramente riconosciuto per i suoi guizzi offensivi e questa volta sta cercando di cambiare radicalmente la sua immagine. L’ultima volta che i Bears finirono tra i primi 5 sia per punti segnati che per yard concesse fu nel 1965.

8. Un proprietario sensibile

I proprietari delle squadre della NFL possono prendere molto male le critiche. Quello dei Panthers, David Tepper, è riconosciuto per il suo coinvolgimento che rasenta l’ingerenza nelle operazioni calcistiche. Al punto che i tifosi in un bar di Charlotte lo additarono con un cartello su cui scrivevano: “Per favore, lascia che quest’anno scelgano l’allenatore e il direttore generale” durante il primo turno del draft. Tepper è andato lì, è entrato nel bar e ha chiesto spiegazioni. Un miliardario dalla pelle sensibile…

9. La follia del quarterback

Mai prima d’ora avevamo visto sei quarterback uscire tra i primi 12. Sapevamo che Caleb Williams (Bears), Jayden Daniels (Commanders), Drake Maye (Patriots) e JJ McCarthy (Vikings) avrebbero trovato degli acquirenti. Michael Penix Jr. (Falcons) e Bo Nix (Broncos) sono stati scelti sorprendentemente presto. Un piccolo esercizio casalingo ci ha ricordato che i primi 12 non significa necessariamente successo. Escludendo lo scorso anno, 45 quarterback sono stati scelti tra i primi 12 dal 2000 e 23 di loro hanno avuto una carriera almeno dignitosa, secondo la nostra valutazione. È spaventoso!

10. Dal grande Bill!

Pensi che Bill Belichick stia semplicemente oziando nella sua casa per le vacanze a Nantucket dato che non gestisce più i Patriots? Nessuna squadra lo ha assunto per la prossima stagione, ma si è ritrovato come analista di primo turno nel consiglio di amministrazione della squadra. Spettacolo di Pat McAfee, in diretta su YouTube. Per quanto il carattere burbero possa essere fastidioso nelle conferenze stampa, sembrava impegnato, informativo e critico nel suo ruolo. Era uno dei pochi analisti del draft per il quale ogni giocatore non è solo una miniera d’oro in divenire. Avere!